— Вы наняли кормилицу?
Краска на ее лице сделалась еще гуще, но потом как-то вдруг, разом, отступила. Мерси с вызовом вздернула подбородок, как будто нашла его вопрос в высшей степени бестактным.
— Благовоспитанная дама не… Она не занимается всем сама.
— Довольно странное разграничение.
— Что, позвольте узнать, вы имеете в виду?
Он чуть наклонился к ней, сжав зубы, чтобы не застонать от боли в ноге.
— Благовоспитанная дама не рожает ребенка вне брака.
— Вы были заняты другими делами, так что было не до женитьбы!
Она даже не пыталась оправдать свой поступок, и ему это в ней нравилось. Также он отметил, что ей не по нраву, когда он в чем-то винит ее. Но он не осуждал ее. Он пытался отвлечь себя от мысли о том, что будет, если она окажется в его постели до того, как между ними все прояснится окончательно.
Ему захотелось взять ее за руку и перевести через коридор. Ему захотелось поцеловать ее, запустив пальцы в ее волосы. Захотелось, чтобы она лежала, раскинувшись, на его кровати, слишком утомленная, чтобы шевелиться. Тогда он лег бы с ней рядом, положил на нее голову и… заснул. Что за странная фантазия!
— Прошу прощения. Я сказал это, не подумав. Видимо, я безмерно виноват перед вами. Не хочу к своим грехам добавлять еще один, помешав вам выспаться. Спокойной ночи. — Он развернулся, и тут его нога подкосилась…
Она выбежала в коридор, подхватила его. Одной рукой она поддерживала его под локоть, обхватив за талию другой. Ее запах (аромат лаванды) наполнил его ноздри, а грудь, о которой он только что фантазировал, будь она неладна, прижалась к его руке.
— Вы такой холодный и весь дрожите. Чем вы занимались и где были? — с упреком произнесла она.
— Мне нужно было съездить в одно место. А теперь, если вы меня отпустите и вернетесь к себе, я смогу пойти в свою комнату.
— Я вам помогу. Где она?
Он кивнул на дверь с другой стороны коридора, и глаза Мерси удивленно распахнулись.
— Вы говорили, в доме хватает свободных комнат.
— Так и есть. Я же не виноват, что одна из них расположена напротив моей.
Ее губы дернулись.
— Что тут смешного?
Она покачала головой:
— Я просто вспомнила, что вы сказали мне, когда мы впервые встретились.
Дьявол! У них были близкие отношения не только в спальне. Он не сможет долго обманывать ее, скрывая свой недостаток. Следовало признаться во всем прямо сейчас, но боль в ноге сделалась такой сильной, что он не то что говорить — думать не мог.
— Можете отпустить меня, — выдавил он.
