Но еще целых полчаса они потратили на то, чтобы обыскать весь дом и хозяйственные постройки.
— В доме их нет. Собирай людей, да поживей! — приказал Питер Джону. Ветер крепчает с каждой минутой. У нас очень мало времени в запасе.
Он вернулся в дом и подошел к телефону. Впервые в жизни он решил попросить о поддержке. И молился, чтобы ему не отказали. Подняв трубку, Питер набрал номер.
— Полиция… Сержант Смайл…
— Это Питер Стил. Мне нужна помощь.
— Тебе нужна помощь? — удивленно спросил после секундного замешательства узнавший его дежурный полицейский. — Тебе, Питер?
— Да, мне, сержант, — процедил он сквозь зубы. — У меня в доме беда. Дети убежали…
— В такую непогоду? Как давно вы с женой это заметили?
— Часа три-четыре назад — прорычал он, но тут же взял себя в руки. — Смайл, ты не мог бы прислать мне людей на помощь? Надо как можно быстрее найти мальчишек!
— Считай, что все уже сделано. Да, Питер, — в голосе полицейского зазвучали участливые нотки, — постарайся успокоить жену. Жди команду спасения.
— Спасибо, — поблагодарил он и положил трубку.
Питер ни минуты не сомневался, что мальчики будут найдены. Вопрос заключался в другом: когда?
Наступил вечер. Питер вернулся домой. На молчаливый вопрос Ады он отрицательно покачал головой.
— Что же нам делать, Питер?
— А что еще мы можем сделать? — в его голосе сквозила смертельная усталость. — Будем продолжать поиски.
— Да, но почему они до сих пор не позвонили? — Она в отчаянии сцепила пальцы рук. — Мальчики могли свалять дурака, но они же не полные идиоты. Разве можно торчать на улице в такую погоду? А вдруг они отправились на ферму?
— Джон на ферме все осмотрел.
— Да, но когда это было. А если они объявились там после?..
— Хорошо, — согласился он, — я сейчас же поеду и вновь обыщу дом.
— Я с тобой, — решительно заявила Ада.
Питер не стал возражать. Возможно, он понимал, как отчаянно она нуждается в действии. Ничего нет хуже мучительного, бесполезного ожидания.
— Захвати пальто, — сказал он, одеваясь, — и прихвати одеяло. На улице очень похолодало. Оно может пригодиться, если найдем ребят…
Боль в руке не позволяла Питеру вести машину с ручной коробкой передач, поэтому Аде пришлось сесть за руль. Не теряя времени, она завела мотор и машина, разбрызгивая грязь, помчалась по дороге. Сильно стемнело. Питер зорко смотрел вперед сквозь ветровое стекло. Он боялся, что на проезжую часть выбежит олень или какой-нибудь зверь, испуганный светом фар, и случится авария.
