— Я знал, что лучше пройти мимо, когда повстречал тебя, — пробормотал он, подняв глаза к небу. О, господи, почему я так и не сделал?
— Потому что я нужна тебе, а ты нужен мне.
Ада улыбнулась.
— Нет. — Неумолимые глаза, такие же яркие в ярости, как полуденное солнце, обожгли ее своим жаром. — Потому, что я позволил совсем не той части своего тела решать, что мне надо делать.
— Ада… Спасайся бегством, пока еще не поздно! — воскликнула Луиза.
— Я не могу, — Ада не уступала. — Если я его брошу, он потеряет свое наследство.
— Не волнуйся, Питер самостоятельный человек, сам о себе позаботится. Он не нуждается в тебе. Таким, как он, вообще никто не нужен. И если ты не желаешь думать о себе, подумай хотя бы о мальчиках!
— Именно о детях я как раз и думаю, — упрямо возразила Ада. — Мальчикам нужен человек, с которого они будут брать пример. Настоящий мужчина. Защитник.
При этих словах Питер дернулся, как подстреленный.
— Ты понимаешь, о чем говоришь?! — почти жалобно вскрикнул он.
— Кто-кто, а я понимаю… Луиза, отведи, пожалуйста, детей домой. Мне надо переговорить с Питером с глазу на глаз.
— Не вижу в этих разговорах никакого толку.
Луиза подбоченилась.
— Так что же насчет нас? — спросил Билли, вклинившись в разговор. — Питер будет нашим дядей или нет? Бак тоже хочет знать.
— Я отвечу Баку через несколько минут, — пообещала Ада, — но сначала я поговорю с Питером.
— Ну что ж, будь по-твоему, — Луиза тяжело вздохнула. — Но только при одном условии… Присмотрись получше к своему муженьку, дорогая моя. Он мало смахивает на прекрасного принца.
И, схватив мальчуганов за руки, Луиза покинула комнату, громко хлопнув дверью.
Наступило долгое неловкое молчание. Ада невольно окинула Питера оценивающим взглядом: неужели ее личное впечатление было столь ошибочным?
Внешне Питер был очень хорош. Широкий разворот плеч, высокий рост. А его загадочные глаза странно золотистого цвета? От его взгляда Аду бросало то в жар, то в холод, он словно гипнотизировал ее, приказывая подчиниться себе. Красивая линия рта, густые непокорные волосы… Да, Питер Стил наверняка заставил не одно женское сердечко биться чаще! Но там, где Луиза увидела тяжелого, самовлюбленного эгоиста, Ада — сильного защитника. Правда, взгляд его сейчас недоверчив. Но это означало, что он сделал выводы, горько его разочаровавшие, и теперь собирается начать все с начала.
Питер стоял в противоположном углу комнаты, готовый к очередной атаке. И вдруг ее осенило: может быть, это его обычное состояние? А вдруг он постоянно обуреваем демонами, и сражается как со всем внешним миром, так и с самим собой? Может быть, его холодное спокойствие лишь маска? Этого она не знала…
