— Не баловаться, не шуметь, не визжать и вести себя самым приличным образом, — лишний раз неизвестно кому напомнил я.
Хельга, мстительно поджав губки, цапнула дядю под локоток и карлика под мышку и шагнула на кровать, с маху прыгнув в гобелен. Мне оставалось плестись следом, как унылому ретрограду. Тем более что когда я ступил на каменные плиты коридора замка…
— О, Метью, приветик! — Моя милая дочь нежно приобняла обалдевшего пажа, одним небрежным движением локтя сломав ему оба костыля.
Бедняга счастливо взвыл так, что у нас от эха заложило уши, и рухнул на озирающегося Десигуаля, тощим задом придавив цверга к стенке. Тот, не заморачиваясь, цапнул его зубами за… то, до чего смог дотянуться. Метью издал очередной, уже куда менее счастливый вопль, так что у всех заложило уши по второму разу, и не слабо. Добро пожаловать, сегодня в нашем дурдоме очередной день открытых дверей!
— Крепись, Ставр, — удержал меня за плечи Эд. — В сущности, всё это такие мелочи. И потом, они же совсем ещё дети…
Я мысленно пожелал этой планете сойти с орбиты уже послезавтра вместе со всеми нами и обречённо махнул рукой, предоставив каждому разбираться с этим самостоятельно. Сжал зубы, наклонил голову и быстрыми шагами чуть ли не побежал по коридору. Во дворе меня встретил Седрик, раздававший указания и подзатыльники двум новым конюхам.
Прежний, ещё вполне крепкий мужчина, получил серьёзные ожоги, когда драконы подпалили нам конюшню. Пришлось нанять ему в помощь двух парней из дальней деревни у Граней. Не то чтоб они были лентяями, просто ещё не привыкли к нашему замковому распорядку.
— Почему у Ребекки нет свежего сена? Почему конь нашего господина не вычищен и не осёдлан? Почему вы ещё смотрите на меня, как два придурка, а не исполняете приказ?!
— Дык… кто ж знал, милорд. — Конюхи беспомощно оглядывались на меня, ища защиты от суровых бровей старого крестоносца. — Ежели б нам… хоть кто сказал, что их светлость уже прибыли, дак мы бы…
— Вы смеете оправдываться, чурбаны?! Позвольте влепить им по десятку плетей, сир?
Парнишек сдуло с места, словно хиппующих творцов граффити при виде управдома с лопатой для уборки снега. Не вру, я такое видел.
— Вы в порядке, сир?
— Что? А, да, спасибо, — рассеянно откликнулся я. — Как раз хотел совершить небольшую конную прогулку. В последнее время это помогает держать себя в тонусе.
— Вы позволите мне сопровождать вас? — Он так выразительно подмигнул, что стало ясно — нам необходимо поговорить наедине вне стен замка Кость.
