— Они не могут заменить личных впечатлений, — заверил розовощекий. — Через некоторое время вы измените свое мнение…
— Сомневаюсь… — Я поморщился. — Вами движет чувство жалости. Действительно лишь один из десяти аруанцев доживает до зрелого возраста. Но аруанка за свою долгую жизнь рожает более двадцати раз! Кроме того, рождение четверых близнецов здесь не редкость. Думаю это своего рода ответ природы на экстремальность здешних условий обитания. Ведь именно благодаря строгому естественному отбору так биологически совершенны аруанцы… — Я некоторое время помолчал, затем встал со своего кресла и продолжил стоя. — Поверьте, мне, как и вам, хочется помочь им. Но на Земле недаром бьют тревогу! Необходимы многие десятки лет изучения, и лишь затем осторожное влияние. Если оно вообще нужно. Впрочем, я и прибыл-то сюда, прежде всего для того, чтобы составить личное впечатление…
— Долговато ждать придется, — хмыкнул бородач в красных плавках.
— Знаю: вам я кажусь окостеневшим ископаемым, неспособным к изменению собственных взглядов… — я грустно усмехнулся, — Да, к сожалению, мы стареем быстрее, чем хотелось бы… Но душа… Я внутренне мало изменился за последние двадцать лет… И я вас прекрасно понимаю, поверьте уж на слово… Я хорошо помню себя в вашем возрасте… Увы, как говаривали предки: «многие знания — многие печали»… Конечно, доля истины в этом высказывании есть… Но только доля!.. С годами лично во мне укрепляется чувство оптимизма и понимание временности всего плохого… Может быть, такой подход покажется вам наивным, но я верю в совершенствование Человека и окружающего мира… Да, увы, оно идет медленно, с отступлениями, а иногда и с длительными блужданиями по тупиковым ветвям развития… Но я уверен в неотвратимости совершенствования Мироздания. Хотя в частностях могут иметь место и временные регрессивные явления…
— Вы специально повели меня на эту экзекуцию? — спросил я Юну, когда мы дошли до дверей моей комнаты.
— Со многим из того, о чем вы говорили, я согласна… Но вы порой, простите за откровенность, излагали прописные истины тоном открывателя Америки… Перед вами были все-таки не дети, а достаточно взрослые и самостоятельные люди!
— А с чем вы не согласны?
— Вы еще совершенно не знаете, что такое Аруана. А про Осмилонию, судя по всему, и вовсе… — Юна не договорила, лишь махнула рукой.
Я внимательно смотрел на нее. Внезапно эта девушка показалась мне, чуть ли не моей ровесницей.
