Это был Шарль Леруа.
Некоторое время мы молча разглядывали друг друга. Шарль и впрямь не изменился за последние пять лет. На вид ему можно было дать не более тридцати, но я прекрасно помнил, как мы пять лет назад праздновали его сорокалетие.
— Здравствуй, Андрей, — устало сказал Леруа. — Рад тебя видеть.
— Здравствуй, Шарль… — Некоторое время я подыскивал слова, но, так и не найдя их, замолчал.
— Ты надолго? — после паузы спросил Леруа.
— Не знаю…
— Хочешь покопаться в наших странностях?
— Да, хочу…
— И, думаешь, я тебе помогу в этом?
— Нет… Уже не думаю.
— Жаль… Не так я представлял встречу…
Я промолчал.
— Я смогу приехать к тебе только завтра, — сказал Леруа. — Чем будешь заниматься все это время?
Я пожал плечами.
Леруа недовольно поморщился.
— У меня к тебе просьба, — явно пересиливая себя, сказал он. — Не лезь без меня к аруанцам. Это может плохо кончиться…
Я молчал, внимательно вглядываясь в лицо Шарля.
— У тебя нет ко мне вопросов? — в голосе Леруа появились нотки раздражения.
— Почему ты нарушил третий параграф?
— Так я и думал… — Леруа тяжело вздохнул. — Значит ты все- таки от Комиссии…
— Я же сказал, что прибыл по собственному желанию.
— Ладно… Завтра отвечу на все твои вопросы… Как ты устроился?
— Нормально…
— Может, переберешься ко мне? В гостинице довольно шумно…
— Ты так хочешь?
Леруа явно колебался.
— Да, я так хочу, — сказал он, наконец.
— Пожалуй, я лучше пока останусь здесь, — сказал я, после некоторого раздумья. — Завтра буду у тебя.
— Ну, как знаешь… — Леруа вздохнул, и мне показалось, что вздохнул он с облегчением…
Экран видеофона погас.
Некоторое время я сидел, уставившись в одну точку. Из оцепенения меня вывели голоса за окном.
С балкона я увидел на площади, перед гостиницей, три походных сольдера, из которых веселой гурьбой высыпали парни и девушки. Все они были в шортах и в голубых форменных рубашках.
Кто-то из ребят завел маршевую песню, и множество сильных голосов тут же с радостью подхватили ее. Вскоре все огромное здание гостиницы заискрилось огнями и наполнилось веселым гамом. Где-то звучала музыка, со многих этажей доносились песни…
Я взглянул на часы. Было далеко за полночь.
Похоже, здесь не очень-то заботились о покое соседей.
«Когда же они спят?» — подумал я и в это время в коридоре раздался топот ног и хлопанье дверей.
Где-то рядом звонким колокольчиком рассыпался девичий смех.
— Серый, куда ты подевал мыло? — взревел из-за двери могучий бас.
Я не вытерпел и открыл дверь.
