– Тоня восприняла переезд с радостью?
– Конечно, нет! Она рассчитывала жить на всем готовеньком, ни в чем себе не отказывая. И вдруг взамен уютной квартиры со всеми удобствами, включая питание и бытовое обслуживание, ей предложили делить комнату с четырьмя такими же несчастными. Удобства на этаже, питание за свой счет. А откуда у человека, который нигде не работает, свой счет? Все это я, конечно, поняла гораздо позднее. А тогда искренне думала, что отец мой сделал Тоне королевский подарок – подарил независимость.
– О каком скандале вы упоминали в начале нашего разговора?
– Да это давняя история. И произошла она уже после того, как мы с Тоней перестали общаться.
– Прошу вас, поделитесь.
– Ну, если это необходимо… – Мария не знала, с чего начать. – Я и сама почти ничего не знаю. Только то, что рассказал папе его армейский друг.
– Я внимательно слушаю, – подбодрила я.
История заключалась в следующем. В прошлом году, накануне празднования Дня защитника Отечества, весь женский коллектив общаги готовил грандиозный праздник для мужской половины. А так как девушек там было в два, а то и в три раза больше, чем парней, решили распределить между ними обязанности. Тоне и еще нескольким девушкам, ее соседкам по комнате, досталась подготовка поздравительной речи для ректора и проректора института. Девчонки готовились вовсю. Только Тоня отлынивала. Одна из соседок даже упрекнула ее, мол, и так незаконно место в общаге занимает, могла бы хоть подарок сама подготовить. Неожиданно Тоня согласилась: «Будет вам подарок!» Девушки даже обрадовались, что заставили лентяйку шевелиться. Наступил день торжества. Весь студенческий и преподавательский состав собрался в актовом зале. Каждая группа студентов по очереди поздравляла преподавателей и сотрудников общежития. Дошел черед и до Тони. Поднявшись на сцену, она выдала трогательную речь о том, что пока лишена возможности являться студенткой столь славного института, но искренне надеется, что на будущий год сможет называть себя учащейся вуза. А потом она громко произнесла в микрофон:
– Моим будущим ректору и проректору в этот славный день, по многочисленным просьбам, – она выдержала паузу, – этот скромный подарок!
Двое студентов первого курса выкатили на сцену картонную коробку размером в полкомнаты. Заиграла музыка, Тоня подошла к проректору, протянула ему ножницы и сказала:
– Откройте свой подарок.
Разрезав ленту, проректор потянул край коробки. И тут взору собравшихся предстали две полуголые девицы, вальяжно развалившиеся на низенькой тахте, упакованной вместе с ними.
