– А про Рыжего забудь, – не менее серьезно сказала торговка обувью. – Он так, шестерка Бобыля. Ни денег, ни власти. Одни понты. Потому и один до сих пор. Скупердяй, каких свет не видывал! Придет, товару нагребет полны руки – и ни в жисть копейки не отстегнет. Его тут все ненавидят.
– Ты чего это, Петровна, раззубатилась? – накинулась на нее соседка. – Давно по морде не получала? Еще и на нас беду накличешь. Ты ее, девонька, не слушай. Это она так, к слову. Я вот тебе про Костюху порасскажу.
Хохлушка, поняв, что соседка пытается перевести разговор в другое русло, поспешила ей на выручку:
– И то верно. Про Костюху-то мы забыли. А он из всех женихов – самая подходящая партия нашей красавице. Молодой, красивый, неженатый. И у Бобыля в почете, хоть и появился в городе недавно.
– Так ведь он уехал третьего дня, – вспомнила незадачливая сватья Петровна. – Кормыль сам его провожал. Ко мне приходил, денег требовал. На дорогу Костюхе, говорит, требуется.
– Куда же он подался? – озадаченно спросила я.
– А ты, видать, на него уж и глаз положила? – засмеялась хохлушка. – А тут сорвалось сватовство.
И торговки снова захохотали. Щекотливая тема благополучно забылась, можно было и расслабиться.
– Да нет, это я так, просто спросила, – притворно смущаясь, проговорила я.
– Домой он подался, – снова вступила в разговор Петровна. – А уж где он, дом-то его, это только Кормыль знает. Он его провожал. На автовокзал отвез прямо с рынка. Костюха только и успел с гостинки вещи прихватить. Видать, дело срочное.
– Да, не вышло сватовства, красавица, – пропела хохлушка. – А ты блузочку-то прикупи, глядишь, нового жениха подцепишь.
Я попросила упаковать блузку, расплатилась и собралась было идти, как вдруг Петровна заорала:
– Стой, девка! Вон Кормыль идет! Сейчас я у него спытаю, куда он Костюху отправил.
И припустила вдоль лотков. Я застыла на месте. Вот так поворотик! И что, интересно, ему Петровна плести будет? Про сватовство рассказывать, что ли? А Петровна между тем поравнялась с худосочным мужиком в форме охранника. Схватив его за полу форменной куртки, она зычным голосом спросила:
– Скажи-ка мне, Кормыль, ты Костюху отправил?
Мужик высвободился из рук Петровны и сурово поинтересовался:
– А тебе какое дело?
Петровна на его суровый тон даже не отреагировала.
– Невеста к нему приехала. Свадьба у них намечалась. Она приехала, а Костюхи нет! Ты куда его отправил?
– Невеста? – протянул Кормыль. – Что-то Костюха про нее не заикался.
