– До этого дня Ида не упоминала о существовании племянника? Или, может быть, вы встречались с ним у нее в квартире?
– Про свою родню она уже два года талдычит. Все мечтает, что они общаться станут. Я ей говорил, что пустая это затея. Столько лет не виделись – нечего и начинать. А она свое: «Хочу исправить ошибки молодости». И чего ей приспичило дармоедов себе на шею сажать, ума не приложу.
– Так как насчет племянника? Мог его кто-то из соседей видеть? Приходил он к Иде или они только по телефону общались?
Этого я не знаю. Сам не видел, Ида не говорила. Если кто и в курсе, так это Катерина. Она, если дома, непременно возле дверного глазка трется. Или у окна просиживает. Следит за каждым, кто в ее подъезд входит. Только к ней без презента идти бесполезно. А принесете чего, она и размякнет. Да в лоб про глазок не ляпайте. Не любит, когда ее в подглядывании уличают.
– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь, – поблагодарила я. – Может, заодно подскажете, что Катерина больше всего любит?
– Да все подряд, лишь бы на халяву, – улыбнулся Кротов. – Берите всего и побольше, не ошибетесь.
– Так я и сделаю, – пообещала я.
– Если можно, просьба у меня к вам небольшая будет, – смущаясь, продолжил старик. – Вы, когда с Катериной разговаривать будете, невзначай так скажите, что это я порекомендовал вам к ней обратиться. Мол, говорил, женщина умная, прозорливая, помощь от нее неоценимая будет. И еще скажите, что я о ней очень хорошо отзывался, идет?
– Меняете плацдарм? – лукаво спросила я.
– Попытка – не пытка, – засмеялся Кротов. – Оклемается Ида или нет – неизвестно, а я мужчина одинокий, мне забота женская нужна.
– Ну что с вами поделаешь? Так и быть, выполню вашу просьбу.
Пока я не покинула подъезд, Кротов рассыпался в благодарностях.
Взглянув на часы, я обнаружила, что день плавно перетек в вечер. Если часок подожду, смогу пообщаться с Катериной уже сегодня. А можно успеть сгонять к дачному соседу. Он тоже недалеко живет, в десяти минутах езды. За час обернусь. Поймав такси, назвала адрес. Таксист удивленно на меня посмотрел, но везти не отказался. Видимо, в Хаймынске было не принято беспокоить таксистов из-за таких мизерных расстояний. Когда же я сообщила, что из поселка меня нужно будет доставить обратно, да еще около получаса там подождать, настроение таксиста улучшилось. Пообещав исполнить все в лучшем виде, он тронулся в путь.
Оказалось, что жилище дачного соседа – это и есть сама дача. Находилась она на улице под названием Сады. Похоже, раньше здесь стояли обыкновенные времянки, летние домики, но когда правительство нашей страны разрешило переводить дачные строения в разряд жилых домов, небольшой поселок расцвел пышным цветом. К Садам прилегали две широкие современные улицы. Огородики около новых домов были совсем крохотные, но хозяев это не смущало.
