Она не могла объяснить себе, откуда возник этот неприятный осадок. Она разлюбила Эмерика? Нет, она любит его всем сердцем.
Она больше не испытывала счастья? Нет, никогда она не чувствовала себя более счастливой.
И тем не менее она ощущала этот неприятный горький привкус на языке и не знала, как от него избавиться.
* * *
«Маргарет! – подумала Памела, идя к дому вместе в Эмериком. – Спроси же его о Маргарет! Ведь что-то он должен знать о ней».
– Знаешь, что я нашла недавно в прикроватном столике? – начала она.
– Нет. Что? – спросил он, погруженный в свои мысли.
– Библию, на которой стоит имя Маргарет Хатчинсон.
Он кивнул:
– Да, так звали твою предшественницу.
– Как долго она пробыла у вас?
– Не очень долго.
– А почему?
Молодой человек пожал плечами, казалось, ему не хочется говорить о Маргарет:
– Думаю, тетя Скарлет была ею недовольна…
– Она ее уволила?
– Я не вникаю в такие дела. Это дом тети Скарлет. Она может нанимать на работу того, кого захочет, и так же, по своему усмотрению, увольнять. Я не имею права, да и не хочу вмешиваться. Раз тетя Скарлет так решила, так тому и быть.
– А что если тетя решит выгнать меня?
– Ты совсем другое дело. В этом случае я впервые буду против. Но зачем ей тебя увольнять? Только сегодня она мне сказала, что, наняв тебя, сделала очень удачный выбор.
– Тебе нравилась Маргарет Хатчинсон, Эмерик?
– Я не обращал на нее внимания. Она просто была, и все.
– Но когда она вдруг исчезла, ты не спрашивал себя, что с ней произошло?
– Нет, это меня не интересовало, – он обиженно посмотрел на Памелу. – А что это ты вдруг так заинтересовалась своей предшественницей? Но если хочешь узнать о ней еще что-нибудь, то лучше поговори с тетей. Мне тебе больше нечего рассказать.
Маргарет… Кажется, о ней Эмерику говорить неприятно. Почему? Может быть, упоминание о Маргарет напоминает ему о чем-то ужасном? Не знал ли Эмерик больше, чем сказал?
«Стали жертвой преступления… Стали жертвой преступления», – эти слова снова и снова звучали в голове Памелы. То, о чем она только думала и чего втайне боялась, Герберт Мастерсон высказал вслух.
А что если Маргарет не дает о себе знать, потому что она уже не в состоянии это сделать? У Памелы все похолодело внутри. Что произошло тут, в этом забытом богом уголке? Кто совершил это преступление? Арни Вест? Скарлет Коннорс? Эмерик Коннорс?
Все трое вместе? Сердце Памелы сжалось. А что если мужчина, которого она безумно любит, все-таки убийца? Но зачем ему было убивать Маргарет?
