* * *
Конечно, его реакция расстроила Памелу. Любовные импульсы, которые она посылала Эмерику, уходили в пустоту. Даже когда они сидели за одним столом, он ее не видел.
В доме он старался не попадаться ей на глаза. Однажды она поднималась по лестнице. Он появился наверху, но, увидев ее, развернулся и ушел в свою комнату.
«Он меня боится, – решила Памела. – И я не знаю, как убрать этот страх. В тех редких ситуациях, когда мы оказываемся рядом, я веду себя с ним очень дружелюбно. Хочу, чтобы он почувствовал, как нравится мне. Однако он отделывается односложными ответами и старается как можно быстрее уйти».
Два дня спустя Эмерик опять сидел на том же упавшем дереве. Вероятно, это было его любимым местом. Он вновь испугался, увидев Памелу, но на этот раз остался сидеть.
Было видно, что он заставляет себя не убежать. Напряженный, готовый к отпору, он сидел и смотрел на приближающуюся к нему молодую женщину.
«Уже прогресс! – поздравила себя Памела. – Он не убежал и начинает ко мне привыкать. Продолжай в том же духе, Эмерик! Ты же не сможешь все время убегать от меня, потому что я буду везде. Разве ты не заметил, что устраиваю так, чтобы всегда быть поблизости от тебя?»
Памела изобразила на лице приветливую, теплую улыбку и направилась к молодому человеку.
Казалось, что все его тело вибрирует изнутри. Может, он остался, чтобы доказать самому себе, что он не трус?
Почему он терпит? Уж не устроил ли он сам себе экзамен, который непременно хотел выдержать? Вдруг он решил таким образом вылечить себя?
Памела показала рукой на место рядом с ним и спросила:
– Можно присесть?
– Разумеется.
– Какое чудесное местечко!
– Да, это так.
– Тут хорошо мечтать.
– Мне здесь хорошо.
Памела втянула в себя воздух:
– Мне тоже. Этот покой, чудесный воздух… Кажется, что природа тебя обнимает и защищает. Здесь с тобой ничего не может случиться.
Он посмотрел на нее с удивлением.
– Я испытываю те же самые чувства, – сказал он, его голос уже не дрожал, а звучал спокойно и уверенно.
– Правда? – она нежно посмотрела на него. – Тогда, похоже, что мы родственные души.
Он опустил глаза:
– Представляю, что вы обо мне думаете…
– Только самое хорошее.
– Я все время избегаю вас. Я почти не говорю с вами, стараюсь видеться с вами как можно реже.
– Да, я всего лишь экономка вашей тети.
– Дело не в этом, – быстро возразил он.
– Ну, тогда… я вам просто не нравлюсь.
– О нет! Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал.
– Ну, тогда, может быть, я вам несимпатична?
