— Ну иди не трусь, — звал Ию рыбак.
Кошка испуганно кричала и от страха не могла ступить ни шага. Пришлось рыбаку ухватить трусиху за шиворот и мягко опустить в лодку. Ия забилась под сиденье и боялась пошевелиться. О лодку плескались тёмные весенние волны и бились острые льдины. Течение постепенно сносило лодку за деревню, и рыбаку пришлось приналечь на вёсла, звучно скрипевшие в уключинах. Наконец лодка уткнулась в берег.
— Ну беги, — сказал рыбак на прощание, — дожидайся хозяйку. Ия вылезла из-под сиденья, робко выглянула из лодки и увидела ровный берег и знакомую тропинку, бегущую в деревню. Кошка обрадовалась и смело выпрыгнула из лодки. Ия припустила к своему жилищу. Ей не терпелось взглянуть, на месте ли её дом и не унесло ли его большой водой?
Через неделю вода в реке спала и очистилась ото льда. Заметно потеплело. Проснувшаяся рыба поспешила к берегу, чтобы вдоволь понежиться в тёплой воде.
Ия каждый день ходила к реке ловить рыбёшку. Однажды она увидела большого окуня. Он преследовал уклеек, хищно чмокая ртом в предвкушении сытного завтрака.
На дне реки кошка заметила огромных медно-оранжевых лещей. Они рылись в иле, глотая юрких красных червячков. Вскоре к ним присоединилась стая подлещиков. Лещи дружно взрыхляли речное дно, и на поверхности воды лопались пузырьки воздуха.
Плоские и широкие рыбы не боялись угодить на обед к окуню — подавится. Хитрецы-мальки вились вокруг лещей, подбирая остатки их пиршества, и чувствовали себя в безопасности.
Окуню сегодня не везло. Хищник только растерянно хлопал большим ртом, в который не попало ни одной верхоплавки. Он долго наблюдал за мальками, прятавшимися за широкими лещиными спинами. Наконец окунёвое терпение лопнуло. Он решил отбить рыбок от лещиного прикрытия. Окунище стремительно метнулся в атаку. Лещи миролюбиво отплыли в сторону, а мальки шарахнулись к берегу.
Словно крошечная подводная лодка, тут же из глубины всплыл щурёнок. Он разгадал окунёвый манёвр и бросился ему на подмогу с раскрытой пастью. Мальки, опережая друг друга, очутились в луже у берега. Не повезло лупоглазому. Он столкнулся нос к носу со щурёнком и так испугался внезапной встрече, что выпрыгнул из воды и бултыхнулся в лужу к насмерть перепуганным рыбкам. Окунь пытался сигануть обратно в реку, но кошка цепко ухватила его на лету.
Такой удачи Ия ещё не знала. Кошка отнесла большую рыбу подальше от воды, от того жадного щурёнка. Ещё изловчится, выскочит на берег и отберёт краснопёрого.
