* * *
Едва последняя повозка покинула территорию Академии, я восторженно запрыгала. Ура! Наконец-то, свобода! Магия внутри меня радостно заклубилась. Ну и экзамены я сдала на отлично, несмотря на некоторые выверты, уже привычные магистрам.
Сдав последний экзамен, девчонки уговорили отметить это, а заодно отпраздновать мой день рождения. Семнадцатилетие — достойный повод для праздника.
Было весело, ребята с курса скинулись на подарок, и я стала счастливой обладательницей потрясающе красивых лент для волос. Жаль только, что сама я не умею их вплетать. Ребята посмеялись, что вот когда появится жених, он и вплетёт. Девочки хихикнули, что такая традиция есть только у драконов, тем самым вызвав во мне не очень приятные воспоминания об одном из них.
На помощь мне пришёл Матине, возразив, что любой мужчина будет рад такой невесте, а потом пригласил меня танцевать.
За те месяцы, что мы были знакомы, парень вытянулся, обзавёлся приличной мускулатурой, и все девчонки влюблённо поглядывали в его сторону. Мне он тоже был симпатичен, с ним было легко, уютно и безопасно. Матине заряжал меня своим оптимизмом, заставляя часто смеяться. И стал поистине настоящим приятелем.
— Иэллиана, ты мне очень нравишься, — прошептал Матине, чуть ближе наклонившись ко мне в танце. Я удивлённо распахнула глазки, потому как думала, что его увлечением была моя подружка по комнате. Да и вообще, воздыхательниц у парня и так было достаточно.
— Матине, я не знаю, что тебе сказать. Ты мне тоже нравишься… — начала я.
— Но? Ведь есть это «но»? — спросил парень. — Это тот дракон?
— Что? — удивлённо вскинулась я. — Да будь он последним мужчиной на земле, я… Матине, да мне даже вспоминать о нём муторно. Не обижайся, просто я, видимо, не готова впустить, кого бы то ни было, в свою душу.
— Но у меня есть шанс? — нежно глядя мне в глаза спросил Матине.
— А почему нет?! — рассмеялась я.
Парень, окрылённый надеждой, закружил меня в объятьях и как-то незаметно затянул в затемнённый уголок. Нежные губы впервые прикоснулись к открывшимся от удивления моим. Было приятно, но не более, и Матине, не смотря на сою молодость и небогатый опыт, понял это.
— Ты будешь дружить со мной, — тяжело вздохнув, спросил он.
— Конечно, Матине, — заверила я. — Ты замечательный. Прости, что не оправдала твоих надежд.
— Ничего. Может с твоей подругой повезёт больше? — легко согласился парень.
— Конечно же, — воскликнула я, а потом тихонько по секрету добавила, — ей ты точно нравишься, но я тебе этого не говорила.
