Все это я знаю не понаслышке. Миссия в Далитане была моей первой работой в качестве тайного агента спецслужбы. По сей день не могу понять, как я тогда не завалил все дело. Зато теперь я неплохо знаю здешние нравы и обычаи, а при желании вполне сойду за местного.
Кстати… Наши с Алексом наряды в Рашасе смотрелись бы так же нелепо, как тевтонские латы на пляже в Ялте. К тому же оружие здесь дозволялось носить лишь рыцарям-храмовникам, личной гвардии Виддла.
Все это я доходчиво объяснил принцу. Тот пожал плечами и свернул с тракта на узкую тропку. На вопрос, куда мы идем, Алекс сказал, что учуял дым. Ну, конечно: «тропинка» плюс «дым» равно «люди»! Деревушку мы заметили через несколько минут пути: низкие, сложенные из самана дома с закопченными крышами. Дымоходов я не разглядел, сколько ни пытался, а значит, топят здесь самым примитивным образом – по-черному. То есть внутри дома сложен очаг, а дым выходит через узкие окна под крышей. Скудные, жалкие огороды, тощие собаки, стерегущие таких же худых коз, мальчонка в длинной рубахе, без штанов… Насколько великолепен стольный Рашас, настолько же убоги его окраины. Впрочем, это везде так. Мы шли по улице, сопровождаемые собачьим брехом, но люди выходить навстречу не спешили. Скрипнула дверь, тощая женская рука, ухватив малыша за шиворот, резво втянула его в дом. Я пожал плечами: крестьяне, они крестьяне и есть, увидали двух незнакомцев с оружием – и попрятались. Да и шут с ними! Алекс по-хозяйски стянул с веревки в каком-то дворе сохнущие грубые балахоны и, кинув монетку под дверь, направился к тракту.
На подходе к городу мы смешались с толпой других пилигримов, и в Рашас вошли как все: покрыв склоненные головы капюшонами и бормоча молитвы. Прибыли мы как раз вовремя. Ежегодное Чудо должно было свершиться в тот же день пополудни.
На площади перед Храмом Ока есть огороженный со всех сторон и закрытый крышкой колодец, в который много лет назад Виддл загнал Демонов Огня. Раз в год крышка открывается, и Огнеглазый повторяет свой великий подвиг на глазах заходящейся в религиозном экстазе толпы.
В городе царило праздничное оживление, а на храмовой площади, хоть до свершения Чуда и оставалось больше часа, яблоку негде было упасть. Мы с Алексом, как самые нерасторопные, оказались в задних рядах. Активно толкаясь локтями и плечами, Алекс будто ледокол двинулся сквозь толпу, я же пристроился у него в кильватере. Ох и выслушали мы ругани в тот день!
