Шоку
А за пределами покрытых щебнем былых равнин идут пространства мелкосопочника. Они представляют собой чередование то узких скалистых гребней, похожих на громадные каменные заборы, то островерхих каменных пирамид, то странных скал, в точности похожих на громадные кипы тюфяков или подушек. Это выветренные граниты. Здесь каждая горная порода дает свою форму рельефа. Круто наклонные слои твердых песчаников-кварцитов образуют гигантские гребенки, частоколами торчат гнейсы. Мраморы скалисты, но обточены, а глинистые сланцы округло-холмисты и густо изрезаны неглубокими оврагами. Выше всех торчат скалистые, крутобокие сопки и островерхие пирамиды гранитов. Их-то и назвали казахи - "чеку", или "шоку", что значит "скалистые сопки".
Скалистые поверхности мелкосопочника, разбитые бесчисленным множеством трещин, - прекрасные "хранители" воды. Небольшие роднички - булаки - с хорошей пресной водой сочатся у подножия скал, в каждом логу, или, как здесь говорят, "сае". Издали манит к себе яркая зелень, не выгорающая у родничков даже к осени. Во многих местах у таких источников казахи прокапывают канавы, собирающие воду, выводят ее ниже по течению на поверхность и создают небольшие поля на этом "булачном" орошении. Разнообразна растительность мелкосопочника - этой "каменистой пустыни", издревле используемой человеком для выпаса и примитивного земледелия.
Гаммада."Гаммада" по-арабски значит "щебневая пустыня". Бывают в пустынях районы, где скал, как в мелкосопочнике, не наитии где нет шоку, а всю поверхность земли сплошь покрывает мелкий щебень. Это мрачные черные пустыни, ибо, каков бы ни был цвет камня, из которого образовалась щебенка, все равно поверхность ее будет покрыта ярко блестящим черным "лаком пустыни". Таким лаком покрываются иногда камни, лежащие у самой реки. Но там он встречается редко, а в пустыне - почти повсюду, где есть плотные горные породы. Этот лаковый налет образуется под влиянием горячих солнечных лучей, выносящих при выпотевании растворы горной влаги из камня, и состоит из тончайшей железомарганцевой корочки, выделяющейся при помощи бактерий и защищающей камень от разрушения.
Гаммада
Гаммады образуются чаще всего на подгорных равнинах, куда редкие, но бурные потоки выносят с гор несортированный "горный мусор", состоящий из щебня, ила и песка. Дождевые воды и ветер уносят затем песок и пыль, а щебенка остается на месте, образуя как бы каменный панцырь пустыни. Гаммады возникают и там, где расположены горизонтально лежащие пласты песчаников. Воды впитываются в них, но не размывают, песчинки уносятся ветром, а более плотные прослойки постепенно расщепляются на щебенку и покрываются лаком. В обоих этих случаях дождевые, талые и даже пришлые с гор воды мгновенно впитываются в толщу песчаников или каменистого горного мусора и уходят на большую глубину, не доступную ни растениям, ни колодцам кочевников. Поэтому так безжизненны эти щебневые пространства.
