- Мак!..
Звуки омывали горящую голову и пылали, пылали... Веки горели и глаза резало от ослепительного белого пламени, пылающего прямо перед ними. Но внезапно все прошло и пламя погасло. Он ощутил прикосновение ко лбу ее теплой ладони. Ее нежные пальцы, прогоняя боль, сбежали ручейком со лба и коснулись волос, и она тихонько, но настойчиво спросила:
- Мак, ты слышишь меня, любимый?!
Встряхнув головой, Мак-Лауд наконец-то понял, что лежит на полу мастерской Тессы, и его голова покоится на ее коленях. Она гладит его по голове и плачет.
- Где он? - простонал Дункан, потирая пальцами все еще ноющий подбородок.
- С тобой все в порядке? - тихонько, словно боясь потревожить кого-то спящего, проговорила она.
- Да, уже все нормально. Где Конан?
- А ты сам как думаешь? - спросила Тесса, помогая ему сесть.
"Умеет он все-таки", - подумал Дункан и снова спросил:
- Сколько я здесь провалялся?
Он поднялся и стал собираться.
- Около двух часов, - так же тихо, как и раньше, ответила Тесса. - Я знаю, - она опустила глаза, - ты обязан отправиться туда, но вначале скажи мне...
- Что ты хочешь услышать? - он подошел к ней и обнял ее.
- Скажи, кто-нибудь где-нибудь знает, почему все это происходит? Почему, Мак?
Дункан ничего не ответил. Опустив руки, он выпустил Тессу из объятий и прошелся по мастерской в поисках куртки. Не найдя ее, он прошел в гостиную, нашел там свои вещи и, прихватив меч, вернулся в мастерскую.
Подойдя к Тессе, он сказал:
- На этот раз я не вернусь, даже если очень захочу.
Из глаз Тессы брызнули слезы, горло перехватил спазм, и она почти беззвучно спросила:
- И это после двенадцати лет? - внезапно голос вернулся к ней, и она закричала. - Ты уйдешь так просто?
- Нет, конечно...
Он очень не хотел смотреть ей в глаза. Ему было просто страшно это делать, а кроме того, ему было больно говорить то, что он был вынужден ей сказать. Другого выхода он не видел. Он видел только то, что ей плохо и одиноко, и страшно, и самое простое - это уйти из ее и без того порядком изуродованной жизни. Поэтому он сказал то, что он сказал, и еще:
- Дорогая, ты не знаешь, как это тяжело...
- Я знаю, - твердо ответила Тесса.
- Но все это будет повторяться и повторяться. Это все будет еще не один раз...
- Мне все равно, - перебила она. - Я не маленькая девчонка и знаю, о чем говорю.
- Тесса, я люблю тебя, но я не вернусь.
Так же, как и Конан, он развернулся и вышел из дома, сунув привычным движением под мышку свой меч.
