Евгения много приятных слов Максу говорила. Наташа не задумывалась, в отличие от Макса, что кроется за этими мамиными реверансами, но парню временами становилось даже неловко. Чего стоит, например, Женина фраза: «Если хотите, я подарю Вам этот участок, мне для своей семьи ничего не жалко»! А многочисленные версии того, что Наташа права, надо подарить клуб Максиму! Максим вежливо отказывался, а сам в это время лихорадочно обдумывал, что это со стороны Евгении: попытка его подкупить или самое простое желание устроить жизнь своей дочери. Вспомнил предыдущий подарок — дорогущие швейцарские часы, и понял — это подкуп, и не в Наташином счастье дело. Евгения считает, что все на свете продается и покупается. Вообще-то, Макс с этим утверждением согласен. Просто цена может быть выражена не только в деньгах.
— Женя, если Вы решите строить клуб, — упрямо повторил Максим, — я Вам помогу. Я объясню Алексею, что к чему, чего ожидать, в каком направлении развиваться. Я сделаю для вашей семьи все, что смогу, но пусть это будет чисто по-дружески! Мне не нужна никакая плата за это. Понимаете? — и случайно вырвалось: — Мне не нужно то, чего я не заслужил.
Женя спокойно смотрела ему в глаза: она поняла гораздо больше, чем Наташа. А Наташа молча проклинала эту его гордыню. Ну что плохого в том, чтобы взять, когда тебе дают? Как можно отказаться от такой халявы? Евгения рассудила более здраво:
— Максим, а может Вас заинтересует чисто деловое предложение? — улыбнулась она Максиму робко, но на редкость харизматично. — Вы не хотите стать компаньоном Алексея? Вкладывать в это дело свои средства, а потом получать доход пропорционально Вашей доле.
Максим несколько секунд молча размышлял о чем-то своем, неподвластном упрощенному женскому разуму. Потом, не выдавая своим видом ни одной внутренней эмоции, уточнил:
— Женя, почему Вы думаете, что у меня есть средства, которые я могу вкладывать аж в ночной клуб?
Евгения расплылась в улыбке и призналась:
— У меня есть шпион в «Призраке». Ваша бухгалтер — моя давняя подруга. Я знаю, сколько Вы зарабатываете.
— Даже я не знаю! — расстроено и с завистью выдохнула Наташа.
— Не люблю, чтобы женщины были в курсе моих доходов! — заявил Макс.
— Я никому не скажу! — дала слово Женя.
Мужчина вздохнул и пообещал:
— Я подумаю над Вашим предложением. Вы же не ждете от меня ответа прямо сейчас?
* * *
— Макс, соглашайся! — настаивала Наташа сегодня вечером, и завтра, и послезавтра, и в любую свободную минуту Максима, которых с началом третьей учебной четверти почти не стало. — Ты не хочешь зависеть от моей мамы, но она же может подарить тебе весь этот участок, и тогда мама уже будет ни при чем. Заставь ее оформить все бумаги, чтобы ты стал единственным собственником!
