— Может, тебе бросить аспирантуру? — предложила заботливая Наташа.
— Это еще зачем? — удивился Макс настолько искренне, что показалось, аспирантура — дело всей его жизни.
— Ты же устаешь! — воскликнула она. И кокетливо выдала свои настоящие мотивы: — Лучше ты это время потратишь с большей пользой…
— Наташ, — улыбнулся мужчина, на секунду оторвавшись от компьютера, — потерпи немного, я все свое свободное время тебе отдам!
Девушка вскочила с постели и, наспех накинув халатик, принялась визжать:
— Ох, как благородно с твоей стороны: предложить мне то, чего у тебя нет! Конечно, это можно обещать без зазрения совести!
С размахом вытащила из-под кровати свой чемодан, в котором еще были некоторые вещи, распахнула его прямо на полу и дрожащими руками принялась швырять туда все, что за пару дней уже успела разместить по полкам.
— Что ты исполняешь? — снисходительно поинтересовался Максим.
— Я к тебе приехала! — завопила Наташа. — У меня в этом городе больше никого нет! А теперь и тебя нет! Поеду назад! Счастливо оставаться!
По ее щекам струились вредные слезы, а Макс сидел за столом и спокойно за ней наблюдал.
— Не кричи, соседи спят, — попросил он безучастно.
Не было никакого желания вступать с ней в полемику. Может, устал. Может, привык не обращать внимания на ее вспышки гнева — что поделать, если эта дама такая экспрессивная. Понимал, что ее так расстраивает, и даже жалел свою девушку.
Наташа метнулась вон из комнаты, через мгновение появилась здесь снова, обнимая и постоянно роняя зубную пасту, щетку, шампунь, два флакончика еще чего-то, таблетки от беременности… Макс не выдержал, дотянулся и дернул ее к себе за руку — все флаконы разом посыпались на пол. Таблетки она удержала. Повертела почти законченную пачку у него перед носом и гневно отшвырнула ее Максу под ноги. Он сидел в офисном кресле, а Наташа стояла рядом, такая маленькая, растрепанная… Ее обидели, ею пренебрегли! И не ребенок, но такая кроха! Усадил девушку себе на колено, и она стыдливо спрятала лицо у него на плече.
— Наташ, заинька, потерпи, — сказал он ей тихо на ушко, — просто так совпало, что я несколько дней подряд занят. Почему вы с Катей думаете, что от этого я вас меньше люблю? Просто посмотри, сколько листов, — он указал Наташе на свои заметки простым карандашом. — Четвертого января мне надо показать руководителю, на каком этапе моя диссертация. А на каком она этапе — три страницы печатного текста? Летом же были каникулы, у меня практической работы по моей теме не было, с сентября только научное исследование началось…
