«Люблю, — напомнила я себе. — Я его люблю».
Я услышала, как в двери повернулся ключ, шарканье подошв по коврику. Что это, свист? Или звук моего дыхания, тяжелый, прерывистый?
Раздался голос:
— Кристин! Кристин, все в порядке?
Он прокашлялся, повесил куртку на вешалку, поставил на пол свой портфель. Потом громко сказал:
— Все в порядке, дорогая? Я звонил тебе днем, оставил сообщение.
Заскрипели ступеньки. На миг мне показалось, что он пройдет сразу в ванную, или в свою комнату или к себе в кабинет, даже не заглянув ко мне, и я подумала: вот дурочка, разоделась тут в пух и прах в ожидании собственного мужа, которого знаю сто лет. Мне захотелось снять это платье, смыть макияж и снова стать самой собой. Но тут я услышала, как он закряхтел, снимая ботинок, потом второй, и поняла, что он надевает тапочки. Ступенька снова скрипнула, и он вошел в комнату.
— Дорогая… — начал он и остановился.
Он пробежал глазами по моему лицу, потом по фигуре и посмотрел мне в глаза. Я не понимала, что он думает.
— О! — произнес он, — ты выглядишь… он покачал головой.
— Вот нашла это платье, — сказала я, — решила принарядиться. Сегодня же пятница, значит, есть повод.
— Да, — сказал он, стоя в дверях. — Да, но…
— Так ты хочешь куда-нибудь пойти?
Я встала и подошла к нему.
— Поцелуй меня, — сказала я.
Хотя я ничего такого не планировала, мне показалось, что сейчас это будет уместно, и я обвила его шею руками. От него пахло мылом, потом, работой. И чем-то сладким, вроде мела. В мозгу возникла картинка: я сижу на полу на коленях, мы с Адамом рисуем… Но все исчезло.
— Поцелуй меня, — повторила я.
Обеими руками он обнял меня за талию. Наши губы встретились. Сначала еле коснувшись. Так целуют на ночь или на прощание, на публике; дружеский поцелуй. Я не разжала рук, и он поцеловал меня еще раз. Точно так же.
— Поцелуй меня, Бен, — сказала я. — По-настоящему.
— Бен, — спросила я позже. — Скажи, мы счастливы?
Мы сидели в ресторане, в котором уже бывали — так сказал Бен, я, разумеется, этого не помнила. Стены увешаны фотографиями незнакомых мне людей, видимо, местных знаменитостей, а в глубине зала печь в ожидании пиццы. Я взяла с тарелки, что стояла передо мной, ломтик дыни. Не помню, чтобы я ее заказывала.
— Скажи, — начала я. — Сколько лет мы с тобой женаты?
— Сейчас… Двадцать два года.
Звучит неправдоподобно. Так долго! Я вспомнила про свое мимолетное воспоминание сегодня днем, пока я собиралась. Цветы в гостиничном номере… Я могла ждать там только его.
