Во время предыдущего разговора Лебрена с Плуернелем жена и дочь торговца, по обыкновению, сидели в магазине. Госпожа Лебрен проверяла счетные книги. Это была высокая женщина сорока лет. В ее видной фигуре сохранились следы былой красоты. В чертах лица ее и во всех движениях проглядывали спокойствие и твердость характера, напоминавшие древних галльских женщин. Ее дочь, Велледа Лебрен, сидела рядом с ней, занимаясь шитьем. Кто видел ее в первый раз, того поражала ее дивная красота, гордая и задумчивая. Трудно было представить себе что-либо прелестнее ее голубых глаз, ослепительного цвета лица и каштановых волос, отливающих местами золотом. Высокая, сильная и стройная, она действительно походила на ту знаменитую Велледу, древнюю героиню галлов, в память которой отец и дал ей имя.
В то время как мать и дочь мирно занимались своими делами, знакомый нам Жильдас Паку стоял в сильном волнении на пороге двери. В данную минуту его занимало сделанное им открытие, что улица Сен-Дени и сам дом Лебренов вовсе не походят на мирные и тихие места, какие он ожидал найти со слов своей матери.
Вдруг Жильдас обернулся к хозяйкам и взволнованно проговорил:
— Сударыня, сударыня, вы слышите?
— Что такое, Жильдас? — спросила хозяйка, продолжая спокойно писать.
— Но, сударыня, бьет барабан! А теперь… Бог мой! Вот бегут люди!
— Ну что же, Жильдас, пускай бегут.
— Это сигнал сбора войска, — сказала Велледа, прислушавшись с минуту. — Верно, боятся, чтобы не усилилось волнение, которое началось еще вчера.
— Жаника, — сказала хозяйка служанке, — надо приготовить мундир барина. Может быть, он спросит его, когда вернется домой.
— Хорошо, сударыня, — ответила Жаника, уходя в комнаты.
— Жильдас, — позвала госпожа Лебрен, — вам видны отсюда ворота Сен-Дени?
— Да, сударыня, — ответил Жильдас, дрожа от страха. — А разве надо туда пойти?
— Нет, успокойтесь. Скажите нам только, много ли там собралось народу?
— О, очень много, сударыня! Настоящий муравейника! Но боже мой! Сударыня!
— Ну что еще?
— О, сударыня! Люди в блузах останавливают барабанщиков и прорывают барабаны… И вот все бегут оттуда… Слышите, какой крик? Не запереть ли магазин?
— Ну, вы не из храбрых, Жильдас, — сказала с улыбкой молодая девушка, продолжая шить.
