Джельц удовлетворенно хрюкнул.
— Компьютер, — пробурчал он гнусным голосом, — соедини меня с моим психиатром.
На экране появилось лицо Гэга Полгнома. Он улыбался. Еще бы: от вогона, которого он вынужден был лицезреть, его отделяли десять световых лет. В улыбке Гэга сквозила легкая-легкая ирония. Хотя Джельц и называл его своим личным психиатром, на самом деле именно Полгном пользовался услугами капитана, которому платил огромные деньги за весьма грязную работу.
— Приветствую вас, капитан, — сказал Гэг Полгном. — Как мы сегодня себя чувствуем?
Капитан сообщил, что за последние несколько часов он перебил почти половину своего экипажа в порядке боевых учений.
— Что ж, — заметил Полгном, — такое поведение мне представляется вполне нормальным для вогона. Вы сублимируете свою латентную агрессивность естественным, весьма полезным для здоровья путем — в форме вспышек бессмысленной ярости.
— Да-а, вечно вы так говорите! — недовольно взвыл вогон.
— Что ж, — сказал Полгном, — такая реакция мне представляется вполне нормальной. Превосходно, мы оба сегодня находимся в состоянии душевного равновесия. А теперь скажите, как выполняется текущая задача?
— Корабль обнаружен.
— Отлично, — промолвил Полгном, — отлично! Кто на борту?
— Землянин.
— Прекрасно. Кто еще?
— Женщина с той же планеты. Эти двое — последние в своем роду.
— Очень хорошо. Еще кто-нибудь?
— Форд Префект, вы его знаете.
— И все?
— Зафод Библброкс.
Улыбка на лице Полгнома дрогнула и покосилась.
— Увы, так я и предполагал. Весьма прискорбно.
— Ваш близкий друг? — спросил вогон. Это выражение он слышал когда-то давным-давно, и вот представился случай его употребить.
— Библброкс — один из самых выгодных моих клиентов. Букет его личностных проблем таков, что ни одному психоаналитику во сне не приснится. Но к делу. Вы готовы действовать?
— Готов.
— В таком случае немедленно уничтожьте звездолет.
И Гэг Полгном исчез с экрана. Капитан Джельц нажал на кнопку внутренней связи и скомандовал остаткам экипажа:
— Приготовиться к атаке!
В этот момент Зафод Библброкс сидел у себя в каюте и изрыгал громогласные проклятия. Два часа назад он объявил, что они отправляются перекусить в ресторан «У конца Вселенной», после чего вдрызг разругался с бортовым компьютером и заявил, что всякие там факторы невероятности сможет рассчитать сам на любом клочке бумаги. Вконец истощив терпение и сломав карандаш, он ощутил, что чудовищно проголодался.
— Вошь астероидная! — рычал он, комкая бумагу.
