Генерал И. Ф. Паскевич:
«Слабейшею частью позиции было левое крыло».
Генерал А. П. Ермолов:
«Слабость левого крыла в сравнении с прочими частями позиции была ощутительна, укрепления же на нем ничтожны и по краткости времени нельзя было успеть сделать их лучшими <…>
После боя 24 августа, с потерей Шевардинского укрепления, наш левый фланг был осажен на две версты, до деревни Утицы на Старой Смоленской дороге, в местность, покрытую кустарником и лесом, крайне неудобную для обороны».
Тем не менее за два дня до сражения М. И. Кутузов доносил в Санкт-Петербург императору Александру, что позиция, в которой он остановился при деревне Бородино, «одна из наилучших, которую только на плоских местах найти можно». Лишь единицы в армии были согласны с подобной трактовкой.
Обер-квартирмейстер 6-го корпуса И. П. Липранди:
«Что касается до позиции в общем смысле, то описывать ее подробно и исчислять ее недостатки и выгоды <…> было бы излишне. Замечу только одно, что на всем пространстве от Царева-Займища, куда прибыл Кутузов, до Москвы не было ни одной позиции, которая, после всех недостатков, приписываемых Бородинской, была бы для нас лучше».
Заявление И. П. Липранди выглядит несколько странно, ибо существовали мнения совершенно противоположные, в том числе и исходившие от людей весьма авторитетных.
Генерал П. И. Багратион:
«Все выбираем места и все хуже находим».
Но М. И. Кутузова это, похоже, совсем не смущало.
Главнокомандующий М. И. Кутузов:
«Слабое место сей позиции, которое находится с левого фланга, постараюсь я исправить искусством».
Как он это сделает, мы очень скоро увидим.
Местность же и в самом деле была неудобна для обороны, но кое-что все же русские успели сделать.
Генерал М. Б. Барклай-де-Толли:
«Прибыли мы, наконец, 22-го в позицию при Бородине. Она была выгодна в центре и правом фланге, но левое крыло в прямой линии с центром совершенно ничем не подкреплялось и окружено было кустарником; на расстоянии ружейного выстрела, для прикрытия некоторым образом сего фланга построен был редут».
Это имеется в виду Шевардинский редут, о котором речь пойдет ниже.
Генерал Л. Л. Беннигсен:
«Было приступлено к сооружению батарей».
Это имеются в виду батареи в Семеновских флешах (52 орудия) и батарея на Курганной высоте (18 орудий). Как ни странно, много батарей и укреплений М. И. Кутузов приказал построить и на защищенном от фронтального удара правом фланге, то есть в месте, удаленном от того, где будет проходить Бородинское сражение. Например, у деревни Горки и у деревни Маслово. Чтобы было понятно: первая находилась в километре от деревни Семеновское, в районе которой шли основные бои, а вторая — в четырех с лишним километрах.
