При этих словах доктор улыбнулся. Алдрина тоже не смогла сдержать улыбку.
— Это звучит восхитительно! — воскликнула она. — И что, я смогу там пожить совсем одна?
— Ну нет, конечно, одну вас там никто не оставит, — ответил врач. — Вам все равно придется терпеть рядом присутствие фрейлины.
— Только не это! — почти простонала Алдрина. — Они же все болтают и болтают без умолку и ни на минуту не оставляют меня в покое!
— Они просто делают то, что считается их работой, — спокойно пояснил доктор. — Но я бы предложил вам взять с собой в компаньонки баронессу Фиорилли.
Алдрина озадаченно молчала. Сейчас она никак не могла себе представить, как выглядит эта баронесса Фиорилли и что она собой представляет.
Перед глазами у Алдрины постоянно маячили две из ее фрейлин, которые, как она и пожаловалась, ни на минуту не оставляли ее в покое.
— Позвольте, мадам, я расскажу вам о ней, — предложил доктор.
— Давайте присядем, — кивнула девушка. — Мне, конечно, следовало пригласить вас раньше.
Доктор снова улыбнулся.
— Его величество постоянно заставлял людей стоять в своем присутствии, как, я полагаю, делает и ее величество королева Виктория, — спокойно пояснил он. — Некоторые из государственных деятелей пожилого возраста даже жаловались на боль в ногах. Но против правил, заведенных покойным королем, не находилось никакого средства.
— Звучит жестоко, — заметила Алдрина. — Но, пожалуйста, присаживайтесь и расскажите мне подробнее об этой баронессе!
Они сели на удобную мягкую софу возле окна, и доктор Ансей начал свой рассказ:
— Баронесса Фиорилли когда-то вышла замуж за человека намного старше себя. К тому же он оказался жестоким тираном и скандалистом.
Алдрина посмотрела на собеседника, явно не понимая, о чем речь.
— Что же он такое творил? — спросила она.
— Когда она потеряла ребенка, он избил ее, потому что женился на ней, чтобы получить наследника, — спокойно пояснил доктор. — Мне пришлось лечить баронессу, и я позволил себе высказать ему напрямую все то, что думал о его поведении.
— Это был очень смелый поступок, — заметила девушка.
— Меня защищало мое положение, — пояснил врач, — ведь я пользовал не кого-нибудь, а его величество! Но даже если больше барон и не решался поднимать на жену руку, он все равно сумел сделать жизнь этой женщины нестерпимой. Так что несчастный случай, унесший его жизнь — а он упал с лошади и сломал себе шею, — просто освободил ее и стал для нее спасением.
— Так значит, мы с баронессой вдовы… — задумчиво, словно про себя, проговорила Алдрина.
