— Привет, Несси! Я — Эмма, и опоздание — вина моя, а не Макса.
— Меня зовут Ванесса, — уточнила старшекурсница. — Я староста факультета. Это — во-первых. А во-вторых, я знаю Макса уже год и черта с два поверю, что он не при чем! Девушка снова посмотрела на юношу и продолжала более мягко:
— Ладно, идите в корпус, я должна отвести первокурсников в гардероб. Через час собрание факультета в общей гостиной, — Ванесса посмотрела на часы, затем снова на Макса. — Будь добор, проводи девушку и покажи ей все. И ради бога, — она обратилась к обоим, — не натворите еще чего-нибудь: мне совершенно не хочется попасть по горячую руку Элеонор в первый же день учебы! Ясно?
— Ясно! — ответили они как один.
Староста вновь обернулась к группе первокурсников и повела их следом к дверям академии, а Эмма спросила:
— Это что, та самая «замечательная» Несси?
По выражению её лица Макс понял, что подруга не разделяет его мнения. Он улыбнулся и ответил:
— На самом деле она отличная, заботиться о нас! Ну, а когда надо и мозги вправляет, — он потер плечо. — Да, силы у неё за лето прибавилось.
Макс кивнул Эмме, и они пошли в свой корпус.
— Мы с тобой опоздали и были пойманы с поличным самой проректором. Она же декан «ЮПЭ». Мне кажется, ты уже почувствовала на себе её отношение.
— Не то слово, — согласилась девушка и нахмурилась. — Она что, правда, такая, — Эмма подбирала слова, — злобная фурия?
— Она — член совета попечителей, богатая, жестокая и абсолютно нелояльная к простым студентам. Хотя она ко всем так относится, только степень её нелояльности варьируется в прямой зависимости от финансового положения студентов. Она строга ко всем. Всем, кроме её сына и племянника, ты с ними знакома.
— Разве?
— Один искупал тебя, второй, все еще не могу поверить, вытащил из воды.
— Ооо, — протянула она, и брови поползли вверх.
Воспоминание не принесло ничего приятного, но Эмма была удивлена.
— Ясно, но ты называл того парня Альгадо, — вспомнилось ей, — а она — О'Рой.
— Он её племянник, — ответил друг. — Рыжий её сын.
— Ты не ладишь с ними?
«Не ладит? — Макс усмехнулся. — Да он их не переваривает, обоих. А с Альгадо каждый раз как на ножах».
— У нас взаимная неприязнь, — сказал он вслух.
— Потому, что они из элиты? — спросила Эмма.
— Потому что он — придурок! — отозвался Макс, отряхивая рукав пиджака, и Эмма поняла, кого именно он имел в виду.
Толпа все редела, пока они шли в сторону факультета, остались лишь небольшие кучки студентов. Слева, от группы «бордовых» отделилась одна фигура и быстро пересекла площадь, поравнявшись с друзьями. По символике девушка поняла, что незнакомый парень — студент физмата, и она уже приготовилась было к новой схватке, как Макс крепко обнял его, и оба расплылись в доброй улыбке.
