— Хорошая подача! — пошутил он. — Тебе бы в нашу команду.
Макс спрыгнул на пол и, подойдя к девушке, вручил ей «снаряд»:
— Прости, что напугал.
— Да уж, напугал! — согласилась Эмма.
Способ, которым парень проник в дом, застал её врасплох, чем вызвал недовольство.
— Как ты меня нашел вообще?
— Ну, ты же сама рассказала, что твоя мама получила должность помощника повара, — невинно улыбаясь, объяснил он, — а где располагается персонал поместья, я успел узнать еще на первом курсе.
Эмма слушала его с некоторой долей недоверия.
— А еще, — блондин улыбнулся, — по дороге сюда я встретил твою маму с сестрой и нашего преподавателя верховой езды. Он уже год борется с моим желанием — научится ладить с лошадьми.
Эмма рассмеялась. Перед глазами встала картина Макса с выпученными глазами на Шоколадке — таким она увидела его вчера впервые.
— Они не были против того, чтобы я немного показал тебе поместье.
«Ого! Мама отпустила меня на прогулку с незнакомым мужчиной?! — подумалось ей; она критически оглядела Макса. — Ну, может и не с мужчиной, но волне уже взрослым парнем».
Эмма была уверена, что на решение Джессики смог повлиять Сэм, и девушка пообещала себе, что после, обязательно, скажет ему спасибо.
— Прогуляемся? — парень галантно предложил даме руку.
Комнату покинули через окно — это было забавно. Прикрыв створки, они обошли дом, окунаясь в сумерки и легкий ветер, который то и дело сдувал челку на глаза её нового знакомого.
— Тебе нужна заколка, — предложила девушка, и услышала, как Макс хмыкнул.
— Я что — девчонка, чтобы с заколкой ходить?
— А с волосами почти до плеч ты на кого похож?
Они медленно шли по саду. В траве пели сверчки, и Эмма немного отвлеклась, когда он ответил:
— Это другое… Так носил прическу мой отец.
Тон его голоса был серьезным, а еще в нем скользила грусть. Эмма вздрогнула: она поняла, что встала на больную мозоль.
— Таким я запомнил его, перед тем… перед тем, как потерял их с мамой.
Они остановились, и Эмма почувствовала себя неловко.
— Прости, Макс, — услышала она свой голос. — Мне жаль.
— Да, мне тоже, — отозвался парень.
Взяв девушку за руку, он увлек её за собой на одну из скамеек, которых было много на этой аллее. Пауза длилась минуту, когда она осмелилась спросить его о том, что произошло. Макс не стал скрывать и рассказал все: и про жизнь с родителями в России, и про своего смышленого братишку, которого, находясь в полуобморочном состоянии, вытащил из горящего автомобиля под мольбы матери; и про то, как положив малыша на землю, рванул было за родителями, но не успел. На его глазах машина взорвалась — они погибли. Остались только он — подросток пятнадцати лет и годовалый карапуз.
