- Бедные невинные овечки! А, вот и майор.
Вошел молодой офицер и развернул на столе карту Южной Бразилии, испещренную пометками различного рода. По-разному окрашенными флажками в кружочках и квадратиках были отмечены различные племена, народы и языки. Другие значки показывали степень их воинственности. Майор сказал:
- Это самые последние сведения, которые дала мне Служба защиты индейцев. Как вы понимаете, есть такие места, которые даже Служба не смогла подробно исследовать. Большинство племен вполне дружелюбны - усмирены, если вам угодно. Другие настроены враждебно, но в этом почти всегда виноваты белые. И несколько каннибальских племен. Они известны.
- И конечно, их следует избегать, - добавил Диас. - Это чапаты, хорена и особенно мускиа.
Гамильтон указал город на карте и посмотрел на Диаса:
- Это Корриентес. Здесь Смит держит судно на воздушной подушке. Причины очевидны: именно тут сливаются реки Парана и Парагвай, а он почти уверен, что Затерянный город лежит в верховьях одной из этих рек. Я собираюсь поднять судно вверх по Парагваю. Я не очень хорошо знаю эту реку, слышал только, что на ней есть опасные пороги, но в этом случае поможет вертолет.
- У вашего друга есть вертолет? - спросил Диас.
- У моего друга, как вы его называете, есть все. Вертолет у него огромный - "скайкрейн"[2] Сикорского. Весьма удачное название: он может поднять любую махину. Вертолет будет базироваться в Асунсьоне. Судно на воздушной подушке может подняться по реке в три этапа: сначала до Пуэрто-Касадо или до Пуэрто-Састре в Парагвае, потом по бразильской территории до Корумбы, а уже оттуда до Куябы. Далее вертолет доставит его к реке Смерти.
- И вы хотите, чтобы несколько подразделений федеральной армии проводили учения в районе Куябы?
- Да, если возможно.
- Это уже делается.
- Я ваш должник, полковник Диас.
- Правильнее было бы сказать, что мы все в долгу у вас. Если, как бы это выразиться...
- Если я вернусь?
- Вот именно.
Гамильтон махнул рукой в сторону близнецов:
- Когда эта божественная парочка защищает мою спину, что может со мной случиться?
Диас с сомнением посмотрел на Гамильтона и нажал на кнопку вызова. Вошедший адъютант принес коричневый кожаный футляр, извлек из него что-то похожее на большую кинокамеру и протянул Гамильтону, который включил ее. Послышалось слабое жужжание, типичное для камеры, работающей от батареек.
- Вы не поверите, - сказал Диас, - но она даже может выдавать картинку.
