- Например, с вашим отцом? - ехидно спросила Герасельда.
Больная рука Хрестофера коротко вздрогнула.
- Да, например, с ним, - подчёркнуто равнодушно произнёс он. - Но сэр Рензам ещё не прибыл. Если вернуться к уже прибывшим членам Королевского Круга, то их буйный нрав распаляют новости о беспорядках, которые устроили обычные бароны в некоторых частях королевства. Смерть вашего славного отца развязала руки некоторым правителям. Опасная иллюзия хаоса, но на неё готовы клюнуть даже почтенные лорды-Преломляющие. В мою задачу входит успокоить их и внушить им, что эти беспорядки носят временный характер и не представят серьёзную опасность для их владений.
- То есть, дядя не хочет, чтобы в заварушку ввязывались крупные игроки.
- Вы очень хорошо соображаете, Ваше Высочество. Я даже не понимаю, чем могу вам помочь...
- Сейчас поймёте, - опять перебила его принцесса и помахала книгой. - Читаю "Гибель раздробленности" Кастиллы Крокла. Весьма интересная вещь.
Хрестофер кивнул, показывая, что понимает, о чём и о ком она говорит.
- Только я надеялась, что здесь будет хоть что-то упоминаться о Королевском Круге. Расскажите о нём подробнее. После смерти короля мне впервые придётся присутствовать на его собрании.
- Хотите, чтобы я прочёл лекцию?
- Давайте. Только не нудите.
- А что бы вы конкретно хотели узнать? Структуру? Цели и функции? Историю?
Герасельда поморщилась от сухого тона, с которым говорил молодой человек.
- Вы куда-то спешите?
- Ну, по правде говоря, после обеда мне опять нужно помогать вашему дяде.
- Кархарий вроде бы не отличается старческой немощью. С чем таким он не справится без вас?
- Со своей причёской, - криво улыбнулся Хрестофер. - Ладно, вернёмся к Королевскому Кругу.
- Секунду. Лизи! - она обратилась к служанке, которая безмолвным изваянием стояла у стеллажа. - Принеси-ка нам вина, как я люблю.
Служанка кивнула и удалилась. Герасельда поправила кудрявые русые волосы и продолжила.
- Зачем нужен Круг, я и сама догадываюсь. Во главе с королём он решает государственные дела. На нём наверняка выносятся вопросы и более частного характера.
Хрестофер кивнул.
- Ваше Высочество, вы, похоже, недооцениваете саму себя.
Герда подняла ладонь, прося не перебивать.
- Туда входят все Преломляющие королевства или только избранные? И избранные кем?
Хрестофер запустил здоровую руку в густое облако волос пепельного цвета, почесал затылок, и начал говорить хорошо поставленным лекторским тоном.
- Сейчас Королевский Круг состоит из двадцати одного Преломляющего, не считая самого короля. Семеро из них, как несложно догадаться, Теурги.
