— Ну что, жив? — спросил подоспевший Вадим.
— Жив, — в Пашином голосе звучала такая радость, будто речь шла о его ближайшем родственнике.
— Ну ты даешь! — Вадим переключился с всадника на Пашу. — Вот вечно ты чего-нибудь отмочишь. Я даже сообразить не успел, а ты уже бросаешься под копыта, потом под нож. И главное — как! Ты б хоть меня попросил, а то все равно все бесполезно было — в любом случае. Только покалечился бы.
Не дожидаясь ответа, Вадим обратился к собаке:
— Ну, спасибо тебе, псина. Выручила. Ты что, за нами шла? Паш, это ведь тот же пес, Адкин. Паш, ты чего замер? Ну, зачем он тебе был нужен?
— Я хотел его спросить, как они туда попадают. Мальчишка говорил, что у него может быть оберег…
— Эй, слышишь меня?! — заорал Вадим на похитителя. — Как туда попасть? Я тебя спрашиваю, как ты попадаешь за забор?
Мужчина молчал, не шевелился, глядя то на Вадима, то на страшного пса.
— Мужик, я же сейчас песику свистну — тебе мало не покажется. Лучше говори, мужик.
Вадим сказал это, пытаясь пугнуть противника и, в общем, не ожидая никакой реакции от собаки, но пес не подвел. Глухо зарычав, он чуть сильнее сжал челюсти. Мужик хлопнул ртом, будто рыба, вытащенная на берег, и сипло застонал. Пес тут же отпустил его. Рука несчастного потянулась к горлу, он резко, рывком сел и, оттолкнувшись пятками от земли, отъехал немного от черного пса.
— У нас, — прошипел он почти беззвучно, и Вадим подумал, что парень, наверное, отшиб себе легкие, когда падал, — амулеты. Надеваешь, когда входишь. Все время носить нельзя — опасно.
Похититель убрал руку от горла, и Паша увидел, что там наливаются два огромных, красных кровоподтека. Рука, дрожа, полезла за пазуху и вынырнула оттуда уже с цепочкой, на которой висели пять плоских бело-зеленых камней.
Вадим положил руку на золотой ошейник, делая вид, что придерживает собаку, и пес спокойно сел рядом.
— Ну, если наврал… Эта псинка тебя найдет, — сказал он, не зная, что еще можно сказать.
— Не наврал. Все честно. Правда.
— Ну тогда — брысь отсюда!
Не в силах встать, похититель на четвереньках пополз в том направлении, куда ускакала его лошадь. Через пару шагов он поранил руку об осколки черной пластмассовой коробочки, из которой вывалилась на дорогу вся ее электронная начинка.
Но Паша и Вадим на него не смотрели.
— Дай мне, — с этими словами Паша забрал амулет из руки друга.
— Ты с ума сошел? Ты хочешь туда идти?
— Да, хочу.
— И что мне потом делать? Там вообще неизвестно, что может оказаться. И еще там этот толстый бандит. С ним ты что будешь делать? Дети — у него под охраной.
