Так что, еще раз оглянувшись на уходящий к югу след неизвестных странников, решительно шагнул на рукотворный мостик между мирами. Высоты я не боюсь, да и до раскаленной магмы здесь метров шесть. Строители специально выбрали на обоих берегах подходящие возвышенности, приподняв простенькое сооружение на максимально возможную высоту. Честно говоря, мне было не жарко проходить над магмой, а вот как тут лошади не заартачились — другой вопрос. Но… не моя проблема. Зато с каждым осторожным шагом приближалось лицо покойного воина. Я уже ясно видел его: иссохшая, словно пергамент, кожа, выпирающие скулы и зубы, неприятно торчащие из-под скукожившихся губ.
— Японский городовой! — забормотал я, замедляя движение. — Это же сколько он здесь пролежал, что настолько высох?! Не меньше года…
В следующий момент я вздрогнул всем телом. Потому что чуть раньше хрустнула прочная на вид опора под ногами. Мгновенно сознание пронзила мысль:
"Дерево ведь тоже ссохлось!.. И прогорело! — я так и замер на одной ноге. — Куда?!"
Хороший вопрос! До противоположного берега мне оставалось метра три. Назад — втрое дальше. Но я все-таки решил немедленно возвращаться. Не хватало еще остаться на том берегу!
Но судьба распорядилась иначе. Очередной хруст — и мое вполне тренированное тело приняло самое верное решение: набирая скорость, устремилось к ближайшему берегу. Вовремя, как никогда!
Последующие прыжки я уже совершал по проваливающейся вниз древесине. Финальный толчок я сделал о торец бревна. Следующий шаг приходился прямо на лежащее на щите тело. Но обтянутый высохшей кожей череп, казалось, улыбался мне трещиной зубастого рта, да так жутко, что я не посмел кощунствовать. Так и не наступив на опору, я рыбкой перелетел покойника и грохнулся за ним, даже не коснувшись синюшных ног, выглядевших не лучше чем череп.
Я удачно сгруппировался и прокатился через плечо в сторону, ничего себе не повредив. Даже экипировка нисколько не помешала. Почти тотчас же вскочив на ноги, я бросил взгляд на мост. Увы, его две половинки, весело полыхая бездымным пламенем, сплавлялись вниз по течению адской реки.
— Чанга бригасса! — гневные проклятия из Конго чередовались другими. — Вротенборген! Этит вашу халупу!..
Как тут было не выплеснуть негативные эмоции? Вот и выплескивал, брызжа слюной и размахивая кулаками, метался по берегу, как герой кинокомедии "Брильянтовая рука". Только вот кому кричать "Помогите! Спасите!", если нигде ни одной живой души? Не на ком даже злость сорвать!
