Сумрачно. Но в целом интригующе. Видны луга, участки леса, небольшие пруды и множество построек самого разного плана. Отдельные хутора, крупные поселки, башенки и небольшие, окруженные стенами крепости. Разрушений не видно, но некоторые дома выглядят недостроенными.
Самое печальное: нет ни одной живой души. Ни людей, ни животных, ни птиц. Может, в прудах что-то и плескалось, но рябь на поверхности в бинокль рассмотреть не удавалось. Далеко все-таки. И сумрачно. Хотя над дальними холмами светлела полоска неба — похоже занималась заря.
Наверное, именно эта полоска и заставила меня изменить первоначальные планы. Зачем спешить в Сияющий, если там ночь? Мне ведь совсем нетрудно пробежать пяток километров, глянуть на восточную границу и к самим землям Пурпура присмотреться.
Раз решение принято — нечего терять время даром. Для последующих путешествий следует составить четкий перечень необходимой экипировки, вплоть до автомата, если сочту нужным. А для этого следует пошевеливаться и провести разведку.
Спуск оказался прост и удобен, даже прыгать не пришлось. Веревку я перекинул с самого края свода своего светящегося аквариума, возле бокового торца. Оба ее конца свесил вниз, связав, как галстук, вдоль боковой стенки. А чтобы прочный линь не соскользнул к самому краю, сделал двойную страховку. На верхних гранях подложил те самые части одежды от канадских Кутюрье — поверхность и так не скользкая, и химические, прорезиненные волокна моей пижамы не дадут сдвинуться к точке падения, а из второй бухты веревки сделал гигантскую уздечку, которую накинул на противоположный край аквариума. Уздечка чуть провисла вниз, но вдоль боковых сторон, не мешая появлению новых элементов, и теперь прекрасно страховала спущенную с торца конструкцию.
Оставив наверху большую часть своего добра (на всякий случай), я наметил ориентиры — сверху-то лучше видно.
Спуск прошел, словно на показательных учениях под руководством моего приснопамятного сержанта — матерщинника.
В армейских берцах и несуразной пижаме, опоясанный линем, я легкой трусцой двигался на восток. Не скажу, что бежал бодро, все-таки пижама — не спортивный костюм Адидас. Да и к концу третьего километра пожалел, что от жадности прихватил сразу две полные фляги. Это за грибами с ними ходить удобно, а вот при беге они норовили отбить печень и селезенку, а болтающийся во все стороны бинокль пришлось привязать к телу благоразумно прихваченным третьим ремнем. В общем, поклажа создавала страшный дискомфорт. Зато со стороны я наверняка смотрелся импозантно и очень жалел, что не прихватил с собой цифровой фотоаппарат:
