Спросите, почему я просто не наколдовала, то, чего хочу? А я не умею. Вернее, превратить спичку в иголку мне по силам. И эта иголка будет прекрасно шить… несколько часов, пока не вернётся в своё исходное состояние. Однако, крупные формы для меня всё еще недоступны. Начала бытовой магии — это пока всё, на что я способна. Могу сварить простенькие снадобья от ожогов, от прыщиков. Навести лёгкие маскирующие чары или провести небольшой ремонт. Самое серьёзное в моём магическом арсенале — мытьё оконных стекол. Словом — кое-чего я нахваталась от мамы. А серьёзного обучения волшебству у меня пока не было.
В нашей деревенской школе преподают письмо, счёт и как устроен мир — понемногу географии с астрономией и биологии с самыми основами физики и химии — всё это — по учебникам для маглов. Это потому, что половина учеников начальных классов — сквибы. Вернее, сначала ведь никому неизвестно, проснётся ли в детях магия, но к одиннадцати годам это выясняется окончательно. Тогда — одни уезжают в Хог, а другие продолжают обучение дальше. Разумеется, никакого колдовства в школе не преподают и вообще чародейства не поощряют. Те, кто живёт в окружении маглов, не станут этому удивляться — наша деревушка, хоть и находится в захолустье, но с миром обычных людей общается, хотя и не значится на их картах. Никакого шоссе до Имеральд Хилл из окружающего мира не проложено, а по кочкам и ухабам ездить сюда желающих немного. Да и не видела я тут никого чужого, кроме изредка появляющихся чудаков в мантиях.
Люди у нас живут разные — иные и с соседями не особенно ладят. Тот же мастер Макинтош известен своей грубостью, доходящей до самого настоящего хамства. Он мне что сказал!
— Не иначе — совсем ты сбрендила, Вилли! Это надо же додуматься — белку завести! Нет на свете скандальнее и вздорнее существа. Она же обязательно удерёт и всё, что не сгрызёт, то обязательно свалит.
На что я постучала по краю его верстака галеоном и ответила:
— На то вы и мастер, чтобы не удрала.
— Ладно, я предупредил. Но пару сиклей к цене нужно добавить. И раньше, чем через три дня на глаза мне не показывайся.
* * *
Клетку он принёс сам через два дня, попросив накинуть ещё пару сиклей за срочность. Я сделала озабоченное лицо и самым тщательным образом осмотрела будущее жилище своей любимицы. Это был кубик со стороной в два фута — то есть довольно громоздкое полностью решётчатое сооружение, под которое подставлялся металлический поднос. Внутри крепилось на оси сделанное из толстой проволоки беличье колесо. И еще имелась дверца, закрывающаяся на крючок. С виду придраться не к чему, так что я доплатила требуемую сумму и утащила приобретение к себе в башню.
