— Нет-нет, пустяки. Ему еще утром новые вживили, шестилитровые, с улучшенным газообменом. Сейчас в рекреации.
— Ну пусть отдыхает. Завтра увидимся, значит.
Лицо дочери исчезло с визора. Троост подумал, что нынешнее поколение даже не понимает, насколько легко им живется. Вот этот разговор, например, еще каких-то сорок лет назад просто не мог состояться. Тогда инфосеть еще работала на обычной нейтринной связи и была ограничена скоростью света. Послание с Венеры на Сатурн шло больше часа, что очень затрудняло прямое сообщение. Отправить письмо — без проблем, побеседовать — нереально.
Но в 2428 году инфосеть Солнечной Системы перешла на стандарт квантового туннелирования. Принципиально иная система связи, обеспечивающая мгновенную передачу сигналов на любое расстояние. Одно время даже казалось, что отсюда уже рукой подать до межзвездных сообщений, но с этим что-то пока не клеится.
Болтая с мамой, Эльза одновременно наворачивала круги вокруг Трооста. Она заливисто смеялась и без устали повторяла команду «вверх», но флаер, зависнув на уровне дедушкиной бороды, выше уже не поднимался.
— Выше!.. — вопила Эльза. — Выше!..
— Выше никак, — развел руками Троост. — У него вертикальный порог полтора метра.
— Чолт!.. Чолт!.. Тогда быстлее!.. Быстлее!..
— Быстрее тоже никак. У него скоростной предел пятнадцать километров в час.
— Фу, да это же для совсем глудных! — наморщила нос Эльза.
Такие ограничения девочку очень расстроили. Она-то рассчитывала, что теперь будет везде летать, как взрослая, — а это, оказывается, просто большая игрушка…
Маленькая Эльза вообще отличалась любознательностью, деловитостью и начитанностью. Она вела очень активный образ жизни и в свои пять лет успела побывать уже и на Луне, и на Марсе, и на Венере, и даже на Сатурне.
Единственное, что ее огорчало в жизни, — проклятая буква «р». Та никак не желала правильно выговариваться.
— Ничего, вот исполнится тебе десять, тогда и получишь настоящий взрослый флаер, — пообещал Троост. — А до десяти можно только вот такой, прости.
— Фу-у-у!.. — возмутилась Эльза. — Это дисклиминация по возластному плизнаку!
— Она самая, — кивнул Троост. — Ну что, пошли на зверей смотреть?
Все еще насупленная Эльза направила свой флаер в громадные ворота. Умная машина чуть заметно скорректировала курс, чтобы не задеть идущую впереди женщину с ребенком. Эльза все-таки первый раз села за штурвал, так что автопилот немного ей помогал.
— Деда, сколько стоит билет? — обеспокоенно спросила Эльза, чуть притормаживая перед самым входом. — У меня на счету тлиста двадцать кледитов!
