— Я правильно понимаю, что контакта с ними до сих пор не было? — уточнил Троост.
— Разумеется, — пожала плечами Хауг. — Вы же в курсе, что у Иннаа особый статус. Общение с туземцами без маскировки запрещено.
— Почему?
— Потому что они уже достаточно развиты, чтобы понять, кто мы такие и откуда явились. С первобытными проще — там каждое племя само по себе, память у них короткая, информация передается только изустно, никто ничего не документирует. Если одно из племен навестят «боги», — изобразила пальцами кавычки Хауг, — на общем развитии цивилизации это почти не скажется. Разве что мифология пополнится новой легендой. А здесь… если мы вступим с ними в контакт, это изменит весь ход истории. И мы пока не уверены, пойдет ли им это на пользу или во вред.
— Понимаю. Нелегко брать ответственность за судьбу целой планеты.
— Именно. Слишком рискованно. Поэтому мы не имеем права вступать с ними в контакт. Мы даже эту станцию постоянно держим в готовности — если вдруг что, снимемся и уйдем к соседней планете.
— Сомневаюсь, что они в ближайшие годы смогут выйти в космос, — заметил Троост.
— В космос вряд ли, конечно. А вот астрономия у них сейчас развивается бурными темпами. Пока еще их телескопы недостаточно мощны, чтобы нас разглядеть, но лет через десять — пятнадцать… кто знает? Кстати, эпоха географических открытий у них тоже идет полным ходом, так что вы не мешкайте. Если вдруг к берегам Кхуульмы пристанет какой-нибудь местный Тасман, вам придется сразу сворачиваться, ясно? И всегда присматривайте за небом — йоалки умеют летать.
— Разумеется, — не стал спорить Троост. — Но все-таки насчет йунглюля…
— Ох, какой же вы настырный… — поморщилась Хауг. — Да, у нас найдется для вас экзоскелет. На ваше счастье, один сейчас как раз свободен, так что мы позволим вам немного поработать. Но только чтобы одна нога здесь, а другая там, ясно? Поймаете своего йунглюля…
— Мне нужно минимум шесть разнополых экземпляров.
Комендант закатила глаза, явно не понимая, кому и зачем может понадобиться шесть йунглюлей. Но спорить не стала.
— Отправляйтесь в транзитную, — велела она. — Там вас переоденут и спустят вниз. И учтите, что я даю вам только пять… ну хорошо, шесть дней. После этого экзоскелет понадобится другому. Успеете, не успеете — ваши проблемы.
В транзитной Трооста раздели догола, обработали кучей дезинфектантов и долго ругались на его лишний вес. На планету отправляли в основном дронов — как автономных, так и на дистанционном управлении. Немногочисленных живых наблюдателей маскировали под йогранов — а те хоть и значительно крупнее людей, но отнюдь не на порядок.
