Губернатор снова «нырнул» в инфосеть. Троост воспользовался моментом и тоже связался с «Нимродом», проверил, как там дела. Все шло нормально, дроны исправно доставляли добычу, Иржичкова и Эмекун ее принимали, Таркас играл в го с Паком… присутствие капитана не требовалось.
— Еще раз извиняюсь, — вернулся в реал Мбуяни. Его лицо заметно помрачнело. — Опять, знаете, нашли… четырнадцатый уже…
— Снова неизвестный людоед? — проявил осведомленность Троост.
— Читали наши новости? Да, вот такая у нас тут проблема объявилась… — вздохнул Мбуяни. — Кушает кто-то колонистов… Хотя вы зверолов, вы с таким часто сталкиваетесь, наверное…
— Нет, как раз очень редко, — покачал головой Троост. — Опасности моей работы сильно преувеличены. Понимаете, большинство хищников предпочитает привычную добычу, от которой знает, чего ожидать. На непонятное двуногое существо, пахнущее чем-то странным, зверь нападет, только если умирает с голоду, страдает психическим заболеванием типа бешенства или защищает детенышей, самку, гнездо… Однако в случае защиты он почти наверняка предпочтет прогнать неприятеля, а не атаковать.
— В самом деле?.. — удивился Мбуяни.
— Бывают и исключения, конечно. Встречаются неразборчивые хищники, которые тащат в рот все что попало. И, конечно, ядовитые змеи, насекомые… На кого-нибудь из них можно просто наступить. Но вообще инопланетные джунгли ненамного опаснее земных.
— Я знаю по крайней мере четырнадцать человек, которые с вами не согласятся, — вздохнул Мбуяни. — Уж не знаю, умирает ли эта тварь с голоду или защищает свое гнездо, но колонистов она обгладывает без особого смущения… Представляете, на прошлой неделе скелет нашли в городе! Там, правда, одно название, что город — всего-то пара сотен жителей… но сам факт! Прямо посреди улицы! Эта тварь все больше наглеет, а мы понятия не имеем, что это вообще за существо!
— И никаких подозрений? — нахмурился Троост.
— Никаких. Понимаете, большая часть фауны Амфитриты — морская. Там, в глубинах, действительно полно хищников, в том числе и очень крупных. Есть такие, которые могут проглотить целиком звездолет…
— Да, я слышал об амфитритских левиафанах. В прошлом году моя коллега Долохова пыталась привезти такого на Венеру, но…
— …Но на ее корабле он не поместился. Я хорошо помню ту кутерьму. Полгорода сбежалось посмотреть, как она вытягивала из океана ту громаду…
— А на суше, значит, хищников нет? — задумчиво протянул Троост.
— Отчего же, есть. Только мелкие. Самый крупный размером с лабрадора и питается грызунами.
