4 апреля русская армия налегке вышла из Гродно, но двинулась не на восток, а по льду переправилась на западный берег Немана, побросав в полыньи пушки и телеги. После этого погода изменилась и река, словно по заказу, сразу же вскрылась. Ледоход, не давая Карлу XII броситься в погоню, длился долгих 10 дней, спася тем самым русские полки. Затерявшись в польских лесах, они юркнули на юг и 16 апреля уже были в Бресте; к концу месяца проскочили к Ковелю и, повернув на восток, выскользнули-таки из Польши на свою территорию, достигнув 19 мая Киева. Там беглецы наконец остановились и перевели дух. За 45 дней они преодолели около 1000 километров.
Шведский король по окончании ледохода все же попытался настигнуть улизнувшую добычу, пойдя не следом, а наперерез. Но застрял в растаявших болотах. Русская кавалерия, подтянутая Петром в Белоруссию еще зимой, когда ожидали помощи Августа, в этот момент вдруг обнаружила в районе Слуцка один из отрядов противника.
* * *
БОЙ у Клецка. 30 апреля
Русские (полковник Неплюев) — более 5000 солдат, стрельцов и казаков, 4 пушки.
Шведы (генерал-майор Крейц) — 1000 драгун и рейтар.
В начале Неплюев потеснил авангард противника. Но затем шведы перегруппировались и переломили ход сражения. Русских снова подвела плохая выучка войск — неумение взаимодействовать и маневрировать на поле боя. В итоге скандинавы одержали полную победу. Настолько полную, что баталия получила в историографии наименование «Клецкий погром».
Потери:
Шведы — несколько десятков человек.
Русские — по разным данным 2—3 тысячи человек убитыми, 4 пушки.
Поняв бесперспективность погони за бежавшими из Гродно русскими, Карл XII остановился в районе Пинск — Слуцк, где дал солдатам два месяца отдыха. Затем развернулся обратно к западным границам Польши. Выделив корпус (6000 солдат) под началом генерала Мардефельда для поддержки ненадежных полков Станислава Лещинского, шведский король собрал все другие раскиданные по Речи Посполитой скандинавские части воедино. И, наконец, нанес своему главному европейскому противнику, решающий удар, вторгшись в сентябре с 24-тысячным войском в Саксонию.
Государственный совет, правивший страной в отсутствие Августа, решил, что принесено уже достаточно жертв ради военной чести курфюрста. За 7 лет войны Саксония потеряла 30 000 солдат и 800 орудий. Через несколько дней близ Лейпцига в замке Альтранштадт начались переговоры о мире, который подписали 13 октября. По его условиям Август Сильный лишался польской короны, разрывал союз с Москвой и оплачивал шведам большую часть военных расходов.
