- Да... - тихо сказал Миллер, - красота! Андреа смерил его невыразительным взглядом и снова принялся осматривать озеро.
У Гроувса любопытство возобладало над неприязнью.
- Что это за озеро, сэр? Меллори опустил бинокль.
- Представления не имею. Мария! - Она не ответила. - Мария! Что это за озеро?
- Неретвинское водохранилище, - нехотя сказала она. - Самое большое в Югославии.
- Стратегически важный объект?
- Очень важный. Тот, в чьих руках водохранилище, контролирует всю Центральную Югославию.
- Насколько я понимаю, оно в руках немцев?
- Да. Оно в наших руках. - Она не сдержала довольной улыбки. - Мы, то есть немцы, полностью контролируем все подходы к озеру. С двух сторон оно зажато скалами. На дальнем восточном конце есть только один мост через ущелье, и он охраняется круглые сутки. Так же, как и сама плотина. К ней можно добраться только одним путем - по стальной лестнице, закрепленной на скале под плотиной;
Меллори сухо заметил:
- Ценная информация. Особенно для команды диверсантов. Но у нас есть более срочные дела: Пошли! - Он посмотрел на Миллера, который понимающе кивнул и двинулся вверх по склону. Двое сержантов и Мария с братом последовали за ним. Меллори и Андреа на минуту задержались.
- Интересно, как она выглядит, - пробормотал Меллори.
- Что именно? - спросил Андреа.
- Другая сторона плотины.
- А лестница в скале?
- И лестница в скале тоже.
С того места, где лежал генерал Вукалович, - на вершине западной стороны ущелья Неретвы - ему открывался прекрасный вид на закрепленную в скале лестницу. Хорошо была видна и вся внешняя стена плотины, спускавшаяся глубоко вниз, ко дну ущелья, по которому спешила река, вырвавшись из выходных отверстий в теле дамбы. Несмотря на впечатляющую высоту, плотина была неширокой - не более тридцати ярдов в самой верхней своей части. На самой плотине, со стороны восточного берега, на небольшом возвышении стояло здание управления станции и два небольших строения, в которых, судя по количеству солдат, патрулирующих дамбу, располагалась охрана. Стены ущелья поднимались вертикально футов на тридцать выше домов, а затем зловеще зависали над плотиной.
От здания управления ко дну ущелья вела зигзагообразная стальная лестница, закрепленная в теле скалы металлическими скобами. Она была выкрашена в ярко-зеленый цвет. От основания лестницы, вдоль берега реки, по дну ущелья вилась узкая тропинка. Ярдов через сто она обрывалась - там стена ущелья была рассечена глубокой ложбиной - следом от оползня, сошедшего здесь в незапамятные времена. Через реку был перекинут подвесной мост, от которого тропинка шла дальше вниз по течению, но уже по правому берегу.
