— Красиво… — Взгляд человека бродил по пространству зала, все время возвращаясь к свежей группе тел, пятнавших собой ближайшие столы.
— Маттершанц, — в воздухе мелькнуло две яркие белые вспышки, протянувшиеся сверху вниз. Из свечения материализовались Директор и Шиффс.
— Господа… — учтиво поклонился он. — Все готово.
Над лежащими телами с легким звоном проявились медленно вращавшиеся перевернутые пирамиды, сотканные из света и тьмы. Большинство из них были серыми и тусклыми внутри, кроме одной, светившейся золотым.
— Один из шестнадцати…
— Да, господин Директор, — Маттершанц мягко кивнул, — он жив. И он кондиционен.
— Шиффс, подготовьте операционную и малый реактор, — произнес Директор. — Остальные?
— Негативно. Отработка.
— Отклонения?
— Блоки лояльности, подавление свободы воли… Обычный набор, — Маттершанц покачал головой. — Грубая работа.
Сияние наполнило помещение, и оно снова опустело. На белом стало на одно тело меньше.
— Матти, я ненадолго тебя отвлеку от твоих разлюбезных тел.
— Да, господин Директор? Чем могу помочь?
— Ты уже изучал наш образец?
— Да. Перспективен.
— Знаешь, мне нравится здесь. И, по прогнозам Расчетчика, в этом мире скоро будет очень некрасиво, Матти…
— Обычный мир, создание Творца — мы видели уже их сотни и сотни, господин Директор. Ничего выдающегося.
— Здесь будет наш враг. Совсем скоро — пятьдесят местных лет, может, меньше. Как ты думаешь, мы можем уйти сейчас?
— Враг? Здесь? Тогда, разумеется, мы должны остаться. Ты уже выносил это решение на Совет?
— Нет, и не собираюсь. Для остальных это будет обычная стоянка перед долгим перегоном… Отдых, сброс напряжения, осмотр достопримечательностей. Как всегда. Но мне нужно создать агента.
— Образец?
— Да. Их технологии несовершенны и примитивны, а он — полон жизни и вероятностей. Не хочется упускать такой шанс, и тратить время на подбор кадров…
— Если провести полное преобразование, то можно оставить поиск на совести агента. Он будет буквально притягивать к себе нужных существ, если, конечно, пойдет по Пути.
— Матти, при полном преобразовании не идти по Пути сложнее, чем идти по нему. Уж это мы все знаем не понаслышке…
— Да, Лидер. Знаем. Я займусь им немедля.
— И помни, Матти — он ничего не должен сохранить в памяти. Экранируй его.
— Хорошо.
Он плыл по разноцветным волнам пламени, ненадолго погружаясь в лед, который входил в его память о когда-то бывшем теле… Боль, счастье, радость и ярость плавно накатывали и отступали, унося еще немного его разума, или добавляя знаний, укладывавшихся внутри матовых пирамидок, сразу же уходивших сами в себя. Было странно, но он видел вокруг огромную, распространявшуюся на многие и многие световые года прозрачную пирамиду, наполненную постоянно перемещавшимися частями и механизмами, состоявшими из тьмы и яркого света. И эта конструкция определенно обладала разумом и душой.
