– Сколько мяса! – восхитился Сяо Ли. – КОК, вытаскивай скорее!
– Это ты про Джонаса? – мрачно уточнил Дитрих.
– Джонаса, конечно, жалко, – ничуть не смутился китаец. – Зверь съел Джонаса, мы съедим зверя. Природный круговорот веществ, вершина пищевой цепочки, высшая справедливость мироздания.
– Лучше бы он сожрал тебя, – недовольно заключил КОК, залезая в воду.
Сначала он потащил на берег Джонаса. Дернул за руку и вытянул туловище без ног. Челюсти монстра перекусили несчастного пополам. Из разорванного живота свисала бахрома кишок, в красной воде не видно было потоков крови, расплывавшихся вокруг матроса. КОК уложил верхнюю половину Джонаса на берегу, пошарил в воде, выволок вторую часть. Потом выудил из реки зверя.
Тварь была велика – не меньше семи метров в длину. Длинной тупой мордой, широкой пастью она немного напоминала крокодила. Голову и шею покрывали красновато-бурые костяные щитки, похожие на черепаший панцирь. Их поверхность поросла тиной, что отлично маскировало зверя в мутной воде. Глаза сидели на тонких «стебельках», на манер перископа, что позволяло существу выискивать жертву, прячась под водой. Изрешеченное лазером мускулистое тело с красной шерстью заканчивалось длинным плоским хвостом. На коротких мощных лапах красовались острые когти.
– Ну и урод, – протянула Настя.
Дан мрачно кивнул: сколько тут всяких уродов живет вокруг? Тем не менее это еще не объясняло, почему планете была присвоена высшая степень опасности.
Он не успел додумать: из-за спины раздался леденящий душу вой. Это кричал Курт, матрос, свалившийся в воду во время переправы. Он снова стащил шлем, упал на колени, закрывая лицо обеими руками, и выл, тоскливо, страшно, словно сказочный оборотень.
Вагиф бросился к нему, попытался оторвать руки от лица:
– Что, мать твою?! Показывай!
Между пальцами Курта струилась кровь, но он не отнимал ладоней. КОК пришел на выручку. Вдвоем с медиком они оторвали руки матроса. Из глаз, рта и носа парня текли струйки крови. Он упал на четвереньки, заорал еще громче – из ушей по шее полились красные потоки.
– Что с ним? – в ужасе воскликнула Настя.
Вагиф пожал плечами. Порылся в рюкзаке, достал инъекционные аппликаторы:
– Ничего не могу сказать. Он теряет много крови, попробую ввести кровоостанавливающее.
Уколы не помогли. Кровотечение становилось все сильнее, парень орал от боли, катался по земле. Наконец, потерял сознание и затих. Несколько минут лежал неподвижно, потом задергался, задрыгал ногами.
