– Перебираться. Поищем брод.
Дан приказал экипажу двигаться вдоль берега, не подходя близко к воде. Отправил КОКа на разведку.
Киборг вошел в мутную воду, у берега густо покрытую зарослями розовых цветов, похожих на кувшинки, и зашагал по дну к противоположному берегу. На середине реки его голова скрылась из виду. Вскоре КОК выбрался, зычно крикнул:
– Глубина в два моих роста!
– Смотри, там что-то есть, – сказала Настя.
Недалеко от берега, сразу за линией водяных растений, над красной поверхностью мелькали яркие блики. Дан присмотрелся: это были маленькие, не длиннее пальца, рыбки. Блестящие, переливчатые, всех цветов радуги, они выпрыгивали из воды на несколько сантиметров, словно играли.
– Какая красота, – умилилась Настя.
– Ты только держись от этой красоты подальше, – мрачно предостерег Дан. – Пираньи тоже небольшие, а корову запросто сжирают.
– Ну, какие это пираньи? – рассмеялась девушка. – Они же совсем крошечные. Что они могут сделать человеку в скафандре? И я не корова, – обиженно добавила она.
КОК прошел еще несколько шагов вниз по течению и снова вернулся в воду. Река казалась спокойной. Никакой опасной живности на берегах Дан не заметил. Но это впечатление могло быть обманчивым: кто знает, что водилось в глубине реки?
Из воды поднялась монументальная фигура КОКа.
– Все так же. Два моих роста, – пробасил он, прошел немного по берегу и опять принялся делать замеры.
«На это могут уйти недели, – уныло подумал Дан. – И не факт, что брод найдется. Тогда придется плыть, что значительно увеличит опасность переправы».
Но раз на двадцатый КОК не скрылся с головой, вода доходила ему лишь до пояса. Значит, прикинул Дан, самому невысокому из экипажа будет по грудь. Вполне нормально.
– Там дорожка из камней, – сообщил киборг вернувшись. – Скользкие, но перейти можно.
– Приготовиться к переправе! – скомандовал Дан. – За КОКом, шаг в шаг. По пять человек, – он разделил людей на группы. – Пошли!
Дуриан, оценив обстановку, прыгнул на КОКа и ловко вскарабкался на его плечо. Тот попытался скинуть зверя, но Дуриан намертво вцепился когтями в комбинезон. Киборг потянулся за ножом.
– Не тронь! – приказал Дан. – Пусть сидит.
Первая группа цепочкой побрела за киборгом, держа наготове оружие. Остальные напряженно наблюдали за товарищами с берега. Радужные рыбки устремились следом, ярким хороводом вертелись вокруг людей. Дитрих фон Валленштайн что-то тихо шептал.
– Молитва, – смущенно пояснил он в ответ на удивленный взгляд капитана. – Так, на всякий случай…
