— Может, в другой раз, — бросила она.
— Вряд ли.
Девушка нахмурилась. Упущенные деньги как будто сжигали ее изнутри. В кино в подобных ситуациях герою положено сказать что-нибудь залихватское. Рики снова указал на дверь.
— Увидимся, детка.
— Чья это фраза? Богарта?[3] Или Эдварда Робинсона?[4]
— Джимми Кэгни.[5]
Она задержалась у двери, робко улыбнувшись.
— Точно не хочешь, чтобы я осталась?
— Никогда не сдаешься, да?
— Сдаются только слабаки, толстяк.
— Проваливай, а то охрану позову.
— Какой смелый.
— Еще слово, и я сам тебя вышвырну.
— Такой жирный козел, как ты? — Она достала из сумочки баллончик со слезоточивым газом. — Вряд ли.
Рики моргнул. Толстая черная змея чуть ли не трех метров в длину заползла в номер и обвилась вокруг стройных ног Риты. Решив, что от выпивки начались галлюцинации, он неподвижно наблюдал за тем, как змея сжимает девушку, но она вдруг превратилась в безвредное облачко дыма. Рита посмотрела на пол, почувствовав неладное.
— Что за вонь? — спросила она.
— Горит что-то. Дверь не открывай.
— Почему?
Потому что в глубине души мне хочется верить, что тебе есть дело до меня, подумал Рики.
— Похоже, в гостинице пожар.
Рита взялась за ручку двери и повернула ее.
— Ага. И мы с тобой останемся тут дожидаться пожарных. Мой герой. Только если я останусь, тебе придется заплатить, унитаз на ножках. Четыреста за час. Тысяча за ночь.
Рики передернуло. Всю жизнь его как только не обзывали, но эта шпилька почему-то задела сильнее остальных. Он же не специально облысел. А женщины почему-то считали, что у него проблемы с наследственностью, раз он такой. Нижняя губа Рики начала подрагивать. Он глубоко задумался.
— А может, я дам тебе двадцатку, и ты мне к утру ботинки почистишь?
Рита разинула рот. Один ноль в пользу Рики Смита.
— Засунь ее себе в задницу, кабан, — огрызнулась она, распахнув дверь, и выскочила в коридор.
Ее встретило громкое шипение: тлевший огонь оживился от воздуха из номера Рики, и коридор запылал. Рита оказалась посреди пламени. Она дергалась в замешательстве, как человек, попавший в комнату смеха на ярмарке. Рики с мстительной радостью наблюдал за тем, как струящиеся светлые волосы и коротенькая красная юбочка вспыхнули ярко-оранжевым.
Теперь явно чувствовался запах пригоревшей еды. Он решил, что пожар начался в гостиничном ресторане. Может быть, газовый шланг прохудился, или на плите жир загорелся. Как только температура огня превысит тысячу градусов, раскаленный воздух распространится вверх по лифтовым шахтам и вентиляционным трубам и поджарит все здание, как огромное суфле. Рите досталось по полной. Она вбежала в номер, как будто в нее попали из пушки.
