Макс положил перед ней четвертку, доведя сумму до двадцати.
— Ну что, так трудно было? — хихикнула она, моментально выходя из подавленного состояния.
Хелен начала вечер с пятьюстами долларами, потом у нее осталось двадцать, и теперь она немного выиграла. Макс хотел посоветовать ей вернуться домой, но правила это запрещали. Он молча смотрел, как старушка подвигает все свои фишки в круг ставок.
— Ну, поехали.
На этом столе предел ставки был пятьсот долларов. Макс позвал питбосса.
— Дама желает сделать императорскую ставку, — пояснил он подошедшему Гарри.
— Она счетчик?
— Нет.
— Так не мешай.
Остальные столы блэкджека пустели. Игроки прилипали к окнам или выходили на улицу поглазеть на пожар. Хелен не обращала на них внимания. Ее взгляд был прикован к пластиковому шузу, словно бы следующая карта, готовая выпасть из него, таила в себе тайну мироздания.
Макс разыграл кон. Обоим вышло по двадцать очков. Ничья. Ему казалось грехом играть, когда люди гибнут. Но у Хелен был свой взгляд на вещи. Второй час подряд она жевала жвачку, как корова на пастбище.
Макс разыграл еще один кон. На этот раз у Хелен получилось двадцать очков, а у него шестнадцать. Он вытащил карту и резко перевернул ее. Пятерка. Старушка заскрежетала зубами и выругалась.
— Вечно так, — пробубнила она, пока Макс сгребал ее фишки.
Проиграв все, Хелен поднялась, чтобы уйти. В казино вошел тучный мужчина, встал за ней и галантно выдвинул ее стул. Хелен поблагодарила, а потом присвистнула. Макс проследил ее взгляд. Вошедший был до нитки вымокшим, на плечах и лысеющей макушке посверкивали осколки стекла.
— А где ваши ботинки? — спросила Хелен.
— Потерял.
Он сел на ее стул и придвинулся вплотную к столу. Хелен встала рядом, чтобы посмотреть, что он будет делать дальше. Порывшись в карманах, мокрый выругался. Бумажника не было. Сняв с запястья часы, он бросил их на сукно стола и подвинул к Максу.
— Сколько за них дадите?
— Прошу прощения, сэр, но правила нашего казино запрещают мне выдавать фишки под залог.
— Тебе не говорили, что ты лопочешь, как робот? — бросил мокрый и повернулся к старушке. — Ну а вы как? Я за них восемь сотен отвалил.
Хелен осмотрела часы и вернула их на стол.
— Не ходят. Вы, что ли, напротив были?
Мокрый уставился на разбитый циферблат своего «Мовадо».
— Ну да.
— Вы в бассейн прыгнули?
Он указал на часы. Стрелки застыли на 12.05. Старушка кивнула, все моментально поняв.
— Я прыгнул, пробил стеклянную крышу спа-салона и плюхнулся на матрасы в бассейне. Они смягчили удар. Вылез из воды, смотрю — а ботинки тю-тю.
