«Мать вашу…. Что за фокус…?».
— Кин-чу, притащите его сюда!
Воины, птицами слетев с коней, кинулись, треща кустарником, ко мне. Я попытался вскочить на ноги, но невидимая сила продолжала удерживать меня, пока воины меня не схватили. По тому, как они завернули мне руки за спину, чувствовался большой опыт и практика в таких делах. Подняв меня на ноги, один из них скомандовал:
— Иди!
Подведя к аскету, они заставили меня стать на колени. Тот, некоторое время, цепко и внимательно, всматривался в мое лицо.
— Ты кто?
— Странник. Устал. Прилег и заснул.
Это было наглое вранье. Устал и прилег, когда до города было менее двухсот метров. Смешно!
— Странник, говоришь? А одет ты явно не для путешествия. Ты, случаем, не шпион?
— Нет. Просто странник.
— Вижу, не лжешь. Поедешь с нами!
— Да мне в город надо!
— Кин-чу!
Моя голова словно взорвалась изнутри, а еще через мгновение тьма поглотила мое сознание.
Где-то в окрестностях города Туран. Королевство Лирия.
Очнулся я оттого, что с меня чьи-то грубые руки срывали камзол. Затем раздался голос: — И рубашку тоже!
С рубашкой не церемонились — сделали надрез кинжалом, а затем, разорвав пополам, спустили до пояса.
— На колени. Стой так, — раздался за моей спиной голос одного из воинов.
Я осторожно огляделся. Мы находились на заброшенном кладбище. В нескольких метрах от меня было видно, как с равномерной периодичностью из разрытой могилы с лопаты широким веером слетали комья слежавшейся земли. Аскет стоял в стороне, слушая пожилого горожанина, который в этот самый момент водил пальцем по пергаменту, держа его в левой руке. Лиловое покрывало сумерек опустилось на землю. В голове чисто автоматически произошел отсчет времени, которое я провел в забытье: — Часа полтора. Не меньше.
Вместе с этой мыслью пришла тянущая боль в затылке. Я поморщился. Мне было непонятно, что именно происходит, но то, что это не принесет ничего хорошего для меня лично — было совершенно ясно. Бежать не представлялось никакой возможности. Стоя на коленях, с двумя хорошо обученными воинами за спиной мог сбежать только сказочный волшебник.
«Стоп! А если попробовать использовать серое пламя? Это как раз тот самый случай, когда терять нечего».
Неожиданно тишину подступающей ночи нарушил какой-то звук. Вернее, звуки. Аскет, тут же вскинул голову, склоненую над бумагой, и повернулся в сторону звука. Следом за ним повернул голову Волдир. Они замерли, вслушиваясь.
— Тут что, недалеко темный родник?
