– Знаешь, Кирито… кун. Можешь передать мне… свою простуду. Так ты поправишься быстрее.
Глаза мои уже закрылись; я ощутил ласковое прикосновение к щеке.
Я захотел поднять веки, чтобы посмотреть, что это, – но, естественно, не смог.
✝✝✝
– …Уу…
Асуна, застонав, открыла глаза.
Вместо белого потолка ее дома над ней были старые почерневшие доски. Под ней – жесткая кровать и тонкий матрас. Асуне страшно захотелось сменить постоялый двор на какой-нибудь другой, получше, но она обнаружила, что не то что ходить – даже встать не в состоянии.
Это что – настоящая простуда?
Да нет. Подхватить вирус в виртуальном мире невозможно. В реальном мире игроки отделены друг от друга, их соединяют лишь провода. Но все же – каково совпадение!
Сильнейший игрок-одиночка, «Черный мечник» Кирито, выздоровел – благодаря крепкому организму, ну и благодаря заботе Асуны тоже. Вот и хорошо. Этого достаточно.
Однако Асуна совершенно не думала, что так вот поменяется с ним. Она сидела возле постели Кирито и напевала что-то колыбельное, пока сама не уснула. Сейчас, судя по положению заглядывающего в окно солнца, был уже вечер.
Асуна повернулась – к пустому стулу возле кровати.
Она припомнила, что до середины дня продолжала менять влажный платок на лбу Кирито. А когда она уснула, Кирито, должно быть, отправился продолжать монстробой.
– Ммм… ну, тут уж ничего не поделаешь, – прошептала она.
В отличие от Асуны, являющейся членом гильдии, Кирито охотится без партнеров. Если он пропустит день, потом ему придется приложить массу усилий, чтобы нагнать. Асуна это понимала, но…
Счастливое и теплое чувство, что на нее полагаются, не могло полностью изгнать другое чувство – холодное одиночество. Тело Асуны было охвачено жаром, но при этом в груди ее воцарился ледяной холод, и на глазах сами собой проступили слезы.
– …Аа… так не пойдет… мне кажется…
Асуна зажмурилась и сунула было голову под одеяло, как вдруг –
Раздалось гудение; посреди комнаты возникла синяя воронка, тут же превратившаяся в эллипсоидную дверь двухметровой высоты.
– …Кристалл прохода, – проговорила Асуна, подняв голову от подушки; и тут же через эту дверь в комнату впрыгнула черная фигура.
Разумеется, это был Кирито, «Черный мечник», и никто другой. Однако –
– П-послушай… а через обычную дверь войти нельзя было?..
Лишь тут Асуна заметила, что Кирито что-то держит в руках.
Это была здоровенная деревянная кадка. Нет, скорее бадья.
Бадья была наполнена кристалликами, которые белоснежно сияли, отражая солнечный свет.
