— Я доверяю ему. Смирись. И он первый, кто за десять лет нашёл хоть что-то!
— Вот именно! И тебе не кажется это подозрительным? Срок истекает! Селлестераль уже корону полирует, чтобы надеть! И тут твой наёмник находит брошь!
— Это закономерно, дорогая. Я дал ему задание сразу после пропажи отца. И я рад, что получил отклик. Даже через десять лет. Он сделал всё, что мог, я знаю.
— Шейл! Я умоляю тебя! — она отчаянно сложила руки лодочкой перед грудью. — Умоляю, не дай себя обмануть и погубить!
Принц брезгливо поморщился, отворачиваясь к огромному окну, через которое был виден лишь бескрайний сине-серый океан до самого горизонта и прозрачный купол неба, в котором, как грязная пена, плыли хмурые облака. С материка тянуло скорой непогодой, пейзаж потрясающе гармонировал с потемневшими глазами Первого Принца Шанакарта.
— Шейл! Ты слышишь меня?
— Нет, я уже оглох от твоих истерик, — отшутился он. — Собирай чемоданы, мы едем в Лерду.
Айшариль поникла плечами, признавая очередное поражение. Это были любимейшие грабли советницы, советов которой Принц никогда не слушал. Но! Следует заметить, что, во всём, что касалось пропажи отца, он никогда никого не слушал.
— Только змея этого ядоглазого с собой не бери!
— Уже взял.
— Шейл!
— Да, — подытожил тот. — Я договорился, что мы встретимся уже в Лерде. Он возьмёт карету и будет ждать нас. Вместе мы найдём девушку, которая продала брошь ювелиру, и допросим её. Потом решим, что делать дальше.
На широкой округлой площади уже зажглись ночные фонари. Всё было залито тенями и жёлтым светом больших белёсых шаров на чугунных чёрных столбах. В каменных, помпезных домах, окантовывавших мощёный пятачок, были погашены уже почти все окна, лишь нижние этажи Центрального Управления горели огнями настольных ламп, как новогоднее дерево. Остальные добропорядочные граждане города смотрели сны или были заняты тихими, ну, или не совсем тихими, ночными делами. Шелара тревожно обвела взглядом улицу. Ничего подозрительного. Патрульный, сонно зевая, прошёл мимо минуту назад, не видя вокруг себя ничего и зябко пряча в карманы руки.
— Ты уверена? — Кайра, вызвавшаяся в сообщницы, стояла рядом и напряжённо смотрела на блестящие чернотой окна кабинета начальника Управления.
— Нет, конечно, — усмехнулась Шелара, выходя под обличающий свет фонарей и скользя в сторону нужного здания. — Но у меня нет выбора.
— Что ж, — Кайрина положила ей на плечо руку. — Ты была хорошей подругой. Я буду скучать по тебе и носить иногда передачки.
