Впрочем, Фома, деспот Морейский, не сразу решил спасаться в Рим - он раздумывал…
К нему во дворец приехал его младший брат, деспот Димитрий, и братья обсуждали, что им делать, - турки подходили все ближе. Зоя Фоминишна запомнила этот разговор.
Деспот Фома сидел в высоком кресле, смотрел в высокое окно на синеющие дали Пелопонесса, Его лицо - оно сохранилось до наших дней в бронзе черт лица апостола Павла на одной из ватиканских лестниц - было печально. Брат Димитрий метался, как тигр, по палате, короткий меч хлопал его по бедру при стремительных поворотах.
- Брат, - горячился Димитрий, - неужели ты побежишь в Рим? Рим - наш враг! Рим наслал на нас грабителей крестоносцев. Латинские варвары сожгли в печах не только обшивку, но и обстановку Великого Дворца, содрали с крыш и расплавили медь и свинец! Рыцари Балдуина похитили наши бесценные святыни - распилили, по кускам распродали крест, тот самый, на котором был распят Христос. Дандоло - венецианский дож, этот слепой столетний разбойник - тащил все, что мог! А франки? Франки похитили и в Венеции заложили святой терновый венец господень за тринадцать тысяч византов! О, проклятые могильные черви - какое кощунство! Ты говоришь, что турки неверные - но чего стоит вера латынян? Священные сосуды из святой Софии - золото и серебро - они перелили и перечеканили в монету… Они продали франкскому королю Людовику обломок святого копья, которым был пронзен пречистый бок Христа!
И когда мы, Палеологи, изгнали их из Константинополя - кто помогал и давал советы латинскому их императору Балдуину? Папа Римский. И где? В Риме! А разве папа помог нашему старшему брату, царю Константину. против турок?
- Но скажи, брат, что же нам сейчас делать? - тихо спросил Фома. - Надо бежать! Куда? Ведь турки скоро ворвутся и сюда… Они у Коринфа! Они рвутся в Италию! Папе придется обороняться от них! Они угрожают и ему! Поэтому он и поможет нам!
- Бежать? Нет, бежать больше не нужно! - кричал Димитрий. - Довольно! Я не побегу! Я остаюсь, буду жить в Константинополе. Нет власти аще не от бога! Буду лучше служить туркам, а не латинским христопродавцам! Турки - честные воины. Умру в той земле, где родился!
Фома, молчал, опустив голову… Он-то был наследник Восточной Империи, не мог оставаться у турок, бросить последнюю надежду на спасение своей страны… И Зоя прижалась к отцу и плакала неслышно.
Князь Димитрий все сделал так, как говорил: сдал султану все свои владения, отдал даже в его гарем свою дочь - двоюродную сестру Зои, и султан пожаловал ему три острова. Димитрий остался жить в Константинополе, слушает звонкий голос муэдзина, зовущего мусульман на молитву в мечеть Айя София!
