- Откуда они знают, что Модру вернулся? - спросил кто-то капитана Дарби, прервав мучительные раздумья Такка. Все снова зашумели, но, как только капитан поднял руку, наступила тишина.
- Капитан Хорл сказал, что на Риан с севера надвигается стена мрака, похожая на густую черную тень. Туда даже днем не пробивается солнечный свет, а морозы там еще более лютые, чем здесь. И проклятые твари благоденствуют под покровом вечной ночи. Рюкки и все прежние слуги Модру снова собираются под его знамена. Говорят, что уже были первые стычки с врагом.
Варорцы стояли как громом пораженные. Черная тень? Рюкки? Слуги Модру? Детские сказки оказались правдой!
И снова капитан Дарби потребовал внимания. Но на этот раз лучники долго не могли успокоиться. В конце концов он сказал:
- Давайте не будем поддаваться панике. Вероятно, здесь много преувеличений. Например, Черная стена может оказаться просто темными облаками, а вовсе не делом рук Модру. Но даже если подтвердятся худшие опасения, пока сюда не прискакали вестники короля, мы будем продолжать исполнять свои повседневные обязанности: защищать границы и охотиться на валгов. А когда до нас дойдет призыв Верховного правителя, каждому придется сделать выбор.
Вызвав к себе командиров отделений, капитан Дарби спрыгнул со скамейки и вышел.
Такк, Даннер и Тарпи возвращались в свою палатку в глубокой задумчивости. В тот вечер Такк писал в своем дневнике гораздо дольше обычного.
На следующий день их отделение дежурило на Дальней заставе от полуночи до рассвета. Поэтому, чтобы они заступили на вахту бодрыми и отдохнувшими, никаких дневных заданий им не давали. Весь день прошел в мелких хлопотах и бесконечных разговорах, которые все время возвращались к одной и той же теме.
- Почему именно теперь? - спросил Такк. - Почему через четыре тысячи лет Модру опять решил начать войну?
- Неплохо бы побольше узнать о врагах: кто будет сражаться в его войске и как они выглядят, - задумчиво произнес Арбин, затачивая наконечник стрелы.
- В преданиях говорится, что все они на одно лицо, только размером отличаются, - сказал Делбер, светловолосый баккан из Вига. - Рюкки - самые маленькие, чуть повыше нас, хлоки - такого же роста, как люди, а великаны, или тролли, как их называют гномы, в два раза выше.
Даннер, видевший людей совсем недавно, усмехнулся.
- В два раза выше? Как бы не так! Думаю, в легендах все сильно преувеличено. Хотя великаны, наверное, и вправду самые большие создания на свете.
