— Вы должны быть счастливы, что получили эту работу.
— Да… да, конечно, — поспешила согласиться она.
— И у вас большой опыт подобного рода работы?
Опять допрос. Шина снова обиделась. С некоторым усилием она заставила себя ответить, в принципе, у нее не было причин возражать против его вопросов. Она повернулась и посмотрела в глаза своему спутнику:
— Вы действительно хотите, чтобы я рассказала вам историю своей жизни так скоро после нашего знакомства?
На его лице появилось выражение, смысл которого она не уловила.
— Вы должны простить мне мое любопытство, — пояснил он. — Но нам хотелось бы знать, что вы из себя представляете. У детей Пелейо сменилось много гувернанток.
— Нам? — удивилась Шина.
— Представителям посольства. Постараюсь объяснить. Я один из сотрудников посольства. Позвольте представиться — личный советник по вопросам финансов и экономики при его превосходительстве после.
— Звучит очень внушительно, — заметила она спокойно, — но при чем тут английский советник?
— Я только наполовину англичанин, — последовал ответ. — Моя мать была марипозанка. Я прожил в Марипозе большую часть своей жизни; у меня там есть земли.
— Вы удивитесь, если я скажу, что узнала о Марипозе совсем недавно.
— Это очень слаборазвитая страна, — начал Мансфильд, но Шина уже не слушала его.
Она думала о той минуте, когда Патрик О’Донован спустился в кухню, где она мыла посуду, и сказал:
— У меня для тебя новости, Меворнин.
— Новости, дядя Патрик? — спросила она, бросив на него взгляд через плечо.
— Да, новости. Ты едешь в Париж.
— Париж! — Шина с привычной ловкостью поймала выскользнувшую из рук тарелку. — И куда мы еще поедем?
— Не мы, а ты.
Она повернулась и удивленно посмотрела на него:
— Дядя Патрик, ты пьян?
— Как перед богом, ни капли, моя дорогая. Нет, это касается только тебя. Ты едешь в Париж.
— Зачем и как я поеду в незнакомое место? — принялась выспрашивать Шина, все еще думая, что он шутит.
— Ты поедешь, моя дорогая, как английская гувернантка к двум детям дона Вермундо Пелейо, посла Марипозы.
— Ты сошел с ума?
— Нет, я в своем уме.
— Но к чему мне работа гувернантки? Ты же знаешь, что у меня нет опыта.
— Напротив, сам посол одобрил твою кандидатуру, ведь тебя рекомендовала графиня де Бофлер.
— Дядя Патрик, если ты не пьян, то, значит, я сплю.
Но это был не сон, и постепенно ситуация начала проясняться, по мере того как дядя давал ей объяснения. Эту поездку запланировали его загадочные друзья, о которых Шина знала мало и которые ей никогда не нравились. Именно из-за них они уехали из Ирландии.
