Он, наверное, считает меня глупой, думала она. Может быть, теперь, имея красивую одежду, она будет чувствовать себя увереннее.
Она поужинала, и лакей убрал поднос. Шина с волнением подошла к окну. За окном была божественная ночь. Как жаль, что ей нельзя отлучаться!
Нет уж, хватит дневных приключений, решила Шина, пора остановиться и успокоиться. Но Париж заставлял желать большего, пробуждал жажду деятельности.
Шина взяла свою рабочую корзинку. Надо было пришить пуговицы, заштопать шерстяные жакеты, пришить завязку на изящном нижнем белье Мэди. Но пальцы не слушались ее. Она посидела, глядя на огонь в камине, не в состоянии сосредоточиться ни на одной мысли. Шум открывающейся двери вывел Шину из забытья. На пороге стоял Анри де Кормель. Увидев, что она одна, он быстро вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Шина встала.
— Вам нельзя приходить сюда, месье! — воскликнула она.
— Ерунда! Я хочу вас видеть, а моя сестра и грозный полковник ушли. Я специально вернулся пораньше, чтобы поговорить с вами. — Виконт подошел к ней и удивленно воскликнул: — Что вы с собой сделали, Шина? Вы подстриглись. Какое восхитительное платье! В нем вы похожи на водного эльфа. Почему вы никогда не носили его раньше?
— Месье, пожалуйста, будьте благоразумны, — умоляла Шина. — Вы знаете, что у меня будут неприятности, если мадам Пелейо застанет вас здесь.
— Я же объяснил вам, что ее нет, — усмехнулся виконт. — Разве вам не известна английская пословица «Когда кот спит, мыши веселятся»?
— Но я не собираюсь с вами веселиться, — твердо заявила Шина. — Я ложусь спать.
— Тогда скажите мне, почему вы не пришли на чай сегодня.
— Я же отказала вам, — ответила Шина.
— Вы не пришли потому, что боитесь моей сестры. Но вы хотели бы прийти — признайтесь!
— Нет… вы… я не знаю.
— Зато я знаю, — доверительно проговорил виконт. — Вы хотели бы выпить чаю со мной наедине. Мы бы сели в уголке, и я бы угостил вас кремовыми пирожными, мороженым. А я бы наблюдал, как вы краснеете и пытаетесь скрыть под длинными ресницами синеву ваших глаз. Вы не понимаете, насколько вы привлекательны, малышка Шина…
— Нет… нет… нет! — Шина с трудом сдерживала смех. — Хорошо, раз вы не уходите, что я должна сделать, чтобы вы не разговаривали со мной так?
— Наконец я слышу разумные речи, — улыбнулся виконт. — Тогда сядьте и поведайте мне, как вам удалось так себя преобразить. Раньше я считал вас хорошенькой с вашими длинными золотистыми волосами. Но сейчас, с короткими, вы выглядите еще лучше. Где вы взяли это платье?
