Женщина, стоящая перед Шиной, дала проводнику на чай, и девушка поняла, что от нее ждут того же. Она порылась в сумке. У нее почти не осталось франков. Перед отъездом, когда она сказала, что у нее слишком мало денег на дорогу, дядя Патрик успокоил ее.
— Они встретят тебя в Париже, — сказал он уверенно.
И теперь Шина надеялась, что его слова не останутся пустым звуком, в противном случае она не знала даже, как оплатить такси. С несвойственной ей откровенностью она призналась носильщику, что будет ждать частную машину, которая должна прийти за ней.
— Пойдемте со мной, мадемуазель, — пригласил тот и начал быстро спускаться по платформе.
Внезапно до сознания Шины дошло, что он назвал ее мадемуазель.
Неужели она так не похожа на замужнюю даму, что даже носильщик не смог поверить в вероятность существования мужа? Она бросила взгляд на свой багаж. На ярлыках было старательно выведено ее рукой печатными буквами подтверждение легенды: «Миссис Лоусон».
— Почему Лоусон? — спросила она дядю, когда он назвал ее будущую фамилию.
— А почему бы и нет?
— Это слишком просто. Ты мог бы выбрать что-нибудь поинтересней.
— Но, Меворнин, именно этого нам и не надо — ничего, что будет привлекать внимание и отложится в памяти. Лоусон — простая фамилия. Ее носят сотни тысяч англичан; о такой никогда и не вспомнишь, понимаешь?
— Да, возможно, ты и прав, — согласилась Шина. — Но если у меня есть возможность выбора…
— Придет день, моя дорогая, и ты выберешь себе фамилию по вкусу, — улыбнулся Патрик О’Донован. — У тебя будет новая фамилия и мужчина в придачу, и слава богу. Разве Париж не самое подходящее место для романтических встреч?
— Ты и правда думаешь, что я выйду замуж за француза? — спросила Шина.
— Надеюсь, нет, во всяком случае, до тех пор, пока ты заботишься обо мне. А я так в этом нуждаюсь, моя милая девочка.
— Однако ты отсылаешь меня от себя, — заметила она с укором.
Патрик О’Донован отвернулся. Шина давно заметила, что иногда ему трудно было смотреть ей в глаза.
— Что поделаешь, — медленно произнес он. — Да, что поделаешь.
Он вздохнул и поднялся с намерением выйти из комнаты, но Шина остановила его:
— Послушай, дядя Патрик, ты знаешь, что я не хочу ехать в Париж. Знаешь, что мне не нужна эта работа. Вдруг твое сердце не выдержит. И если мы оба хотим, чтобы я осталась, тогда давай откажемся от этого предприятия.
— Есть основания, не позволяющие мне так поступить, дорогая.
— Что за основания? Что это за друзья, требующие от тебя таких жертв. И друзья ли они?
