Но Тарасову не верили. Во-первых он уже приобрел сомнительный статус полкового выдумщика и враля, а во-вторых про "ЛаГГи" ходили нелицеприятные слухи, поэтому пересаживаться на тяжелый деревянный истребитель никто не хотел.
Такие слухи и спекуляции лихорадили полк добрых три дня. Пока, наконец, злобный Шубин не вернулся от начальства и не собрал совещание…
— Приперся, тута, — приветствовал он, пришедшего последним Виктора. — Ну, садись, — командир обвел взглядом собравшихся в тесном кабинете командиров эскадрилий и начальников служб и хмуро буркнул:
— У меня новость, тута. А для Саблина – две.
Виктор насторожился.
— Приказом командующего, — комполка порылся в лежащих на столе бумагах и огорченно вздохнул. — Лейтенант Саблин утвержден командиром третьей эскадрильи. Поздравляю… — это "поздравляю" прозвучало неестественно уныло. — А еще, уже другим приказом, товарищу Саблину присвоено воинское звание старший лейтенант.
Присутствующие радостно загудели, Шубин зло усмехнулся. — Ну и третье, тута, — совсем нехорошо улыбаясь, сказал он. — Будем переучиваться на новую матчасть, — он снова обвел помещение недобрым взглядом и тихо добавил. — Сроку нам дали двадцать дней…
В кабинете наступила тишина, что было слышно, как летает муха. Все прикидывали объем работы и потихоньку впадали в уныние. Короткому, но приятному периоду ничегонеделанья, похоже, пришел конец.
— Оставшиеся самолеты привести в порядок, — продолжил командир. — Передадим их в шестьсот одиннадцатый полк. Занятия, тута, начнутся уже завтра. Самолеты начнут поступать тоже завтра. На днях ожидается пополнение, за время переучивания должны ввести их в строй. Работы, тута, предстоит много. Так что… заканчиваем с курортной жизнью. Личный состав должен не водку пьянствовать, а, как говорит наш новоявленный комэск, шуршать как электровеник… Всем, тута, ясно? Тогда, через час снова все ко мне со своими соображениями.
К процессу приступили на следующий день после приказа. Откуда-то приехал инструктор – старший техник и в тот же день начались теоретические занятия у техсостава и летчиков. Через неделю – сдача зачетов: на знание материальной части истребителя Ла-5 с мотором М-82Ф, вооружения, радиостанции РСИ-4. Полеты начались на знакомом по летной школе "УТИ-4" – двухместном "ишачке". "Утят" было три, они были древние, как дерьмо мамонта, с немного переделанными кабинами и намертво законтренными в выпущенном положении шасси. Оказалось, что курсантские навыки изрядно подзабыты. В первых вылетах, после легкого, послушного "Яка", "ишак" показался сволочной и непредсказуемой скотиной. При взлете и посадке он упорно норовил съехать с полосы, отчаянно козлил при малейшем превышении скорости, его вечно тянуло влево. Летчики матерились и их восторг по поводу новейших истребителей "Ла-5" поутих.
